Учені наблизилися до розгадки справжньої причини загибелі цивілізації майя

Між 750 і 900 роками н.е. низинні райони майя в Центральній Америці пережили різкий демографічний і політичний спад. У науковій літературі цю подію десятиліттями пов'язували насамперед із серією сильних посух.

Але аналіз донних відкладень, що охоплюють останні 3 300 років, частково ставить під сумнів цю просту "кліматичну" версію.

Професор географії Монреальського університету Бенджамін Гуїннет, фахівець зі змін довкілля та їхнього впливу на цивілізацію майя, досліджує район Іцан на території сучасної Гватемали. Використовуючи керни опадів з озера Лагуна Іцан поруч з археологічною пам'яткою, він і його колеги відновлюють історію людської активності та кліматичних умов.

Результати опубліковані в журналі Biogeosciences.

Вчені вивчили три геохімічні індикатори в озерних відкладеннях:

• Поліциклічні ароматичні вуглеводні (ПАВ) - показують інтенсивність палів і підсічно-вогневого землеробства;
• "Воскові" сполуки листя - дають змогу судити про тип рослинності та рівень опадів;
• Фекальні станоли - органічні молекули, за концентрацією яких можна оцінювати чисельність населення.

Так вони одночасно реконструювали динаміку населення, землекористування та клімату - від перших слідів діяльності людини приблизно 4 000 років тому до остаточного занедбання Іцана близько 1 000 років тому.

"Наші дані показали, що перші постійні поселення з'явилися близько 3 200 років тому, - каже Гуїннет. - Ми бачимо активні палові пожежі та зростання населення. У докласичний період (приблизно 3 500-2 000 років тому) майя широко використовували вогонь: випалювали ліс, а потім вирощували культури на родючій золі".

Різкий зсув стався в класичний період, приблизно 1 600-1 000 років тому: за помітно вищої щільності населення інтенсивність використання вогню різко впала.

"Найімовірніше, більша частина земель уже була розчищена, і це змусило перейти до інших стратегій землеробства", - пояснює дослідник.

Індикатори вказують на посилення інтенсивного землеробства: грядово-бороздова обробка для зменшення ерозії, городи, постійні ділянки. Вогонь перестає бути ключовим інструментом.

Ця трансформація добре узгоджується з археологічними даними про розквіт майя: складна, урбанізована цивілізація з високою спеціалізацією і просунутими агротехнологіями, адаптованими до місцевого середовища.

А ось аналіз ізотопів водню в "листовому воску" показав несподіване: на відміну від районів на північ, де посухи справді фіксуються, в Іцані клімат залишався відносно стабільним.

"Іцан розташований поблизу Кордильєр, де вологі повітряні маси з Карибського моря дають стійкі орографічні опади, - пояснює Гуїннет. - Поки інші регіони майя страждали від серйозної посухи, тут дощовий режим залишався стабільним".

Це важливо ще й тому, що низка археологів вважає, ніби "колапс майя" розпочався саме на південному заході, де розташований Іцан. Якщо тут посух не було, то вони не могли бути вихідною причиною занепаду в цьому регіоні, зазначає вчений.

При цьому маркери населення показують: у фіналі класичного періоду (близько 1 140-1 000 років тому) чисельність людей у районі Іцана різко падає, сліди сільського господарства зникають, місце закидається.

Як могла загинути громада, що мала воду і сприятливі умови, майже синхронно з регіонами, які страждали від посух?

"Відповідь - у взаємопов'язаності суспільств майя, - каже Гуїннет. - Міста не існували в ізоляції: їх об'єднувала мережа торговельних шляхів, політичних союзів та економічної взаємозалежності".

Посуха в центральних низовинах могла запустити ланцюжок криз:

• війни за ресурси між містами,
• крах царських династій,
• масові міграції,
• обрив торгових зв'язків,

і все це поступово "накрило" і регіони, де локальний клімат залишався відносно сприятливим.

Так, за цією логікою, Іцан загинув не через брак води, а тому, що опинився втягнутий у загальний розпад системи, частиною якої був. Міжрегіональна взаємозалежність пояснює, чому не обов'язково було "випалити" всю територію посухами, щоб обрушити цивілізацію: ефект поширювався далеко за межі безпосередньо постраждалих зон, як кістки доміно, що падають.

"Трансформація або "колапс" цивілізації майя не був простим механічним наслідком єдиної кліматичної катастрофи, - підбиває підсумок Гуїннет. - Це складний процес, де переплелися клімат, соціальна організація, економічні мережі та політична динаміка. Регіональні соціально-політичні та економічні чинники зіграли вирішальну роль".