У Шотландії знайшли сліди метеорита, який міг вплинути на життя на Землі

Звучить як сцена з фантастичного фільму, але це - науковий факт. І, як з'ясували дослідники, це сталося на 200 мільйонів років пізніше, ніж вважалося раніше. Новий вік удару збігається з появою одних із найдавніших сухопутних мікробних спільнот на планеті.

Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Geology.

Кам'яне досьє на катастрофу

Шотландські гірські породи Торрідона - справжня капсула часу. Це шаруваті породи, де мільярди років тому існували озера і річки, в яких мешкали найдавніші еукаріоти - мікроорганізми з ядром, предки всіх тварин і рослин.

Але спокійне життя цих мікроскопічних мешканців порушило падіння метеорита, сліди якого збереглися в шарі гірських порід під назвою Stac Fada Member. У ньому знайшли не тільки осколки і розплавлені породи, а й "підписи" удару: мінерали, змінені шоком, схожі з тими, що були виявлені на місці удару метеорита в Чиксулубі (Мексика) - того самого, що знищив динозаврів.

Чому нова дата - важлива?

За допомогою рідкісних мінералів, включно з рейдитом і цирконом, вчені змогли "поставити годинник" моменту удару. Ці мінерали працюють як геологічні секундоміри: вони утворюються тільки за високого тиску і температури, фіксуючи момент катастрофи. За допомогою моделювання було встановлено: удар припав на рівно 1 мільярд років тому.

Це збігається з епохою появи перших наземних мікробних угруповань і з гороутворювальними процесами в регіоні. Іншими словами, стародавнє життя зіткнулося одразу з кількома глобальними викликами - і вижило.

Катастрофа, що подарувала надію?

Хоча метеоритний удар - це катастрофа, наслідки могли зіграти роль в еволюції. Удари такого масштабу не тільки руйнують, а й створюють:

• Тріщини та гідротермальні джерела,

• Кратерні озера, де концентруються глини, фосфор і органіка - все, що потрібно для життя.

• Нові екосистеми на місці старих.

У Шотландії метеорит потрапив просто в середовище, де вже жило мікроскопічне життя. І завдяки породам, що напрочуд добре збереглися, ми можемо побачити, як мікроорганізми пережили катастрофу і повернулися.

Інопланетна спадщина

Цей випадок показує, що метеорити не просто залишають вм'ятини на планеті - вони можуть змінювати хід її біологічної історії. Можливо, вони не тільки перервали життя, а й дали старт новим формам існування.