У Коста-Ріці знайшли рештки мастодонта і гігантського лінивця віком до 40 тисяч років

У Коста-Ріці археологи і палеонтологи витягли з ґрунту останки мастодонта і гігантського лінивця, які могли жити на території країни до 40 тисяч років тому. Про знахідку влада і фахівці повідомили в п'ятницю, назвавши її найбільшою для країни за останні десятиліття.

Як уточнили в Національному музеї Коста-Ріки, кістки виявили випадково - на приватній території в провінції Картаго, на схід від столиці Сан-Хосе. Після первинної оцінки фахівці розпочали розкопки і фіксацію матеріалу, щоб визначити вік і умови поховання останків.

За даними музею, попередні висновки ґрунтуються на геологічному аналізі ділянки та вивченні шарів ґрунту: на поточному етапі дослідники оцінюють вік знахідки в діапазоні від 10 до 40 тисяч років. Це означає, що тварини могли мешкати в регіоні в пізньому плейстоцені - епосі, коли по Америці ще зустрічалися представники так званої мегафауни.

Наразі вчені підняли 49 фрагментів кісток, серед яких згадуються стегнова кістка, хребці та ребра. У музеї підкреслюють, що йдеться про двох знакових представників стародавньої фауни: мастодонт - близький родич сучасних слонів, а гігантський лінивець - далекий предок нинішніх лінивців, відомих повільністю та довгими вигнутими кігтями.

Знахідку вже називають "однією з найбільш значущих" для країни за десятиліття - як через рідкісність таких добре збережених залишків, так і через науковий потенціал: подальші дослідження можуть уточнити, які види мешкали в регіоні, як змінювалися екосистеми та які природні умови супроводжували життя великих тварин у Центральній Америці.

Міністр культури та у справах молоді Коста-Ріки Хорхе Родрігес повідомив, що підняті матеріали планують показати публіці - після опрацювання та наукової роботи рештки будуть виставлені в Національному музеї.