Соціальна нерівність впливає на розвиток мозку та психіки дитини - дослідження

Нове дослідження, проведене вченими з Королівського коледжу Лондона (King's College London), вперше показало, що не лише індивідуальний рівень доходу, а й розподіл багатства в суспільстві пов'язаний зі змінами структури та зв'язків мозку в дітей, а також із подальшими психічними проблемами.

Дослідження, опубліковане в журналі Nature Mental Health, ґрунтується на даних більш ніж 10 000 дітей у віці 9-10 років по всій території США. Вчені проаналізували результати МРТ-сканування мозку учасників, щоб оцінити товщину і площу поверхні кори головного мозку, а також зв'язки між різними її областями. Особливу увагу приділяли регіонам, що відповідають за пам'ять, увагу, емоції та мову.

Отримані дані засвідчили: діти, які проживають у регіонах із вищим рівнем нерівності доходів, мають меншу площу поверхні кори головного мозку та змінені зв'язки між її областями. Ці зміни, на думку дослідників, можуть стати механізмом, через який нерівність впливає на психічне здоров'я.

Доктор Дів'янгана Ракеш, автор дослідження з Інституту психіатрії, психології та нейронаук Королівського коледжу Лондона, пояснює:

"Мова йде не тільки про доходи окремої сім'ї, а й про те, як дохід розподілений у суспільстві. Ми спостерігали зміни нейророзвитку в дітей як із багатих, так і з малозабезпечених сімей. Це має довгостроковий вплив на їхнє благополуччя".

Вчені пов'язують цей ефект із посиленням "стресу статусу" і соціальної конкуренції в умовах нерівності, що може підвищувати рівень кортизолу - гормону стресу. Хронічний стрес впливає на мозок та інші органи, що може пояснити виявлені зміни в нейророзвитку.

Для дослідження використовувався індекс, що показує рівномірність розподілу доходу в кожному штаті (від 0 - ідеальна рівність, до 1 - максимальна нерівність). Серед штатів із високим рівнем нерівності опинилися Нью-Йорк, Каліфорнія і Флорида, тоді як Міннесота, Юта і Вермонт показали вужчий розрив між доходами.

Через 6 і 18 місяців після сканування мозку дослідники провели опитування учасників і виявили: діти, які жили в умовах найбільшої нерівності, частіше повідомляли про симптоми тривожності, депресії та порушення сну. Вчені встановили, що саме структурні та функціональні зміни в мозку можуть виступати посередником між нерівністю та погіршенням психічного здоров'я.

Професор Кейт Пікетт з Університету Йорка наголосила:

"Зниження нерівності - це не тільки питання економіки, а й найважливіший аспект громадського здоров'я. Ми бачимо, що соціальне середовище буквально формує розвиток молодих умів".

Автори вважають, що впровадження політик, що знижують соціальну нерівність, може сприяти здоровому розвитку дітей. Серед можливих заходів вони називають прогресивне оподаткування, посилення соціального захисту, розвиток інфраструктури та ініціативи, що зміцнюють довіру і соціальну згуртованість.