Штучний інтелект з'ясував, хто їв перших людей

Понад 1,8 мільйона років тому на території сучасної Танзанії жила стародавня людина - Homo habilis, "людина вміла". Тривалий час її вважали першим мисливцем і творцем кам'яних знарядь, предком більш розвиненого Homo erectus, а потім і сучасної людини. Однак нове дослідження із застосуванням штучного інтелекту поставило цю версію під сумнів: судячи зі слідів зубів на кістках, Homo habilis був не хижаком, а жертвою.

Як повідомляє The Conversation, міжнародна група палеоантропологів під керівництвом Мануеля Домінгеса-Родріго з Університету Комплутенсе (Іспанія) використовувала штучний інтелект для аналізу мікроскопічних слідів укусів на кістках стародавніх людей, знайдених у знаменитій ущелині Олдувай у Танзанії.

ШІ навчили розпізнавати характерні сліди зубів сучасних африканських хижаків - левів, леопардів, гієн і крокодилів - і порівняли їх із пошкодженнями на кістках двох особин Homo habilis.

Результат виявився однозначним: сліди збіглися з укусами леопардів. Це означає, що ранні представники роду Homo не були верхівкою харчового ланцюга, як вважалося раніше. Вони самі ставали здобиччю великих кішок, і, можливо, не полювали, а лише збирали рештки тварин, залишені іншими хижаками.

Досі палеоантропологи вважали, що Homo habilis - перший з наших предків, хто освоїв виготовлення кам'яних знарядь і почав полювання на великих тварин. На стоянках віком близько 1,85 мільйона років знаходили кістки газелей і зебр зі слідами оброблення, що вказувало на колективне споживання м'яса. Це вважалося доказом того, що людина вміла вже стала активним мисливцем.

Але якщо останки Homo habilis несуть сліди зубів леопардів, то все виглядає інакше. Як пояснює Домінгес-Родріго, у харчовому ланцюзі мисливець не буває жертвою. Сучасні приклади з природи підтверджують це: леви і люди перебувають на вершині трофічної піраміди і рідко гинуть від інших хижаків. А отже, якщо Homo habilis регулярно ставав здобиччю, він не міг бути домінуючим видом свого часу.

Щоб підтвердити цю гіпотезу, вчені застосували технологію комп'ютерного зору і "навчили" нейромережу розпізнавати мікроскопічні особливості укусів різних тварин. ШІ зміг з високою точністю відрізняти сліди, залишені різними хижаками.

Усі застосовані алгоритми зійшлися в одному: кістки Homo habilis були обгризені саме леопардами. Ці дані, опубліковані в журналі Royal Society Open Science, вказують, що людина вміла не була головним мисливцем давнини.

Крім того, нові археологічні знахідки показують, що Homo erectus з'явився раніше за Homo habilis - близько 2 мільйонів років тому. Це руйнує звичну схему, за якою людина вміла вважалася предком erectus. Тепер дослідники припускають, що обидва види могли існувати паралельно, займаючи різні екологічні ніші.

Таким чином, картина еволюції людини стає все більш "кущистою", а не лінійною. Homo habilis, судячи з усього, був не грізним мисливцем, а дрібною всеїдною істотою, яка вміла користуватися знаряддями, але була змушена рятуватися від хижаків.

"Якщо Homo habilis часто ставав здобиччю леопардів, значить, він не стояв на вершині харчового ланцюга, - пояснює Домінгес-Родріго. - Можливо, справжнім мисливцем був Homo erectus".