Що їли скіфи, підказав зубний камінь
Зубний наліт розкрив раціон скіфів
Дослідники отримали перші прямі біомолекулярні докази того, що до раціону скіфських спільнот залізної доби входили молоко та, імовірно, перероблені молочні продукти від різних тварин - насамперед великої рогатої худоби, овець і кіз, а в одному випадку також коня.
Висновки зробила міжнародна команда під керівництвом учених з Університету Базеля та Цюрихського університету, проаналізувавши білки, що збереглися в мінералізованому зубному нальоті (зубному камені).
Матеріалом стали зразки зубного каменю 28 людей, похованих на пам'ятках Більськ (Bilsk) і Мамай-Гора (Mamai-Gora) на території України.
Зубний камінь працює як своєрідний "архів" життя людини: він накопичується роками і може утримувати мікросліди їжі, включно з білками.
Команда використовувала палеопротеомний аналіз - метод, який дає змогу знаходити і розпізнавати стародавні білки. У результаті у шістьох людей виявили білки, що вказують на вживання молочних продуктів від жуйних тварин (корів/овець/кіз), а в одного - білки, які відповідають кобилячому молоку. Це важливо тому, що вживання кобилячого молока у скіфів раніше здебільшого обговорювали за історичними свідченнями, але прямих "слідів в організмі" не вистачало.
Автори підкреслюють, що знахідка з кінським молоком порушує нові питання: чому такий сигнал виявився тільки в однієї людини - через особливості збереження білків або тому, що кобиляче молоко було рідкісною практикою, пов'язаною з місцевими традиціями, статусом або розподілом ресурсів.
Дослідження вписується в більш сучасний погляд на "скіфів" як на не єдиний народ, а на широке коло різних груп степової зони з відмінними способами життя - від мобільного скотарства до поєднання пасовищного господарства і землеробства. У цьому сенсі прямі дані про молочні продукти допомагають уточнювати, як саме працювала їхня економіка і харчування на конкретних територіях і в конкретних спільнотах.
При цьому вчені уточнюють: робота - лише перший крок, і для повнішої картини потрібні більші вибірки з різних регіонів євразійського степу і різних періодів.