Що їли скіфи, підказав зубний камінь

Дослідники отримали перші прямі біомолекулярні докази того, що до раціону скіфських спільнот залізної доби входили молоко та, імовірно, перероблені молочні продукти від різних тварин - насамперед великої рогатої худоби, овець і кіз, а в одному випадку також коня.

Висновки зробила міжнародна команда під керівництвом учених з Університету Базеля та Цюрихського університету, проаналізувавши білки, що збереглися в мінералізованому зубному нальоті (зубному камені).

Матеріалом стали зразки зубного каменю 28 людей, похованих на пам'ятках Більськ (Bilsk) і Мамай-Гора (Mamai-Gora) на території України.

Зубний камінь працює як своєрідний "архів" життя людини: він накопичується роками і може утримувати мікросліди їжі, включно з білками.

Команда використовувала палеопротеомний аналіз - метод, який дає змогу знаходити і розпізнавати стародавні білки. У результаті у шістьох людей виявили білки, що вказують на вживання молочних продуктів від жуйних тварин (корів/овець/кіз), а в одного - білки, які відповідають кобилячому молоку. Це важливо тому, що вживання кобилячого молока у скіфів раніше здебільшого обговорювали за історичними свідченнями, але прямих "слідів в організмі" не вистачало.

Автори підкреслюють, що знахідка з кінським молоком порушує нові питання: чому такий сигнал виявився тільки в однієї людини - через особливості збереження білків або тому, що кобиляче молоко було рідкісною практикою, пов'язаною з місцевими традиціями, статусом або розподілом ресурсів.

Дослідження вписується в більш сучасний погляд на "скіфів" як на не єдиний народ, а на широке коло різних груп степової зони з відмінними способами життя - від мобільного скотарства до поєднання пасовищного господарства і землеробства. У цьому сенсі прямі дані про молочні продукти допомагають уточнювати, як саме працювала їхня економіка і харчування на конкретних територіях і в конкретних спільнотах.

При цьому вчені уточнюють: робота - лише перший крок, і для повнішої картини потрібні більші вибірки з різних регіонів євразійського степу і різних періодів.