Путін атакує не тільки Україну: нова війна - у соцмережах

Про це пишуть колишні посли США в Румунії Марк Гітенстайн, Едріан Цукерман і Джим Розапепе у статті для Politico.

За їхніми словами, атака Кремля на європейську демократію виходить за рамки України - і вже давно перекинулася в цифровий простір.

"Путін витрачає мільйони доларів на масштабні кампанії дезінформації, щоб маніпулювати європейськими виборцями", - попереджають дипломати. На їхню думку, це нова форма війни, яка дає змогу атакувати без танків і вторгнень.

Після провалу спроби захопити Київ Путін, на думку авторів, активізував стару радянську стратегію - руйнування західних демократій зсередини, підтримуючи популістів і проросійські сили.

Ключовим прикладом стала спроба вплинути на президентські вибори в Румунії 2024 року.

"Путін зробив ставку на Келіна Георгеску - кандидата, про якого майже ніхто не знав. Але всього за два тижні він набрав 21% голосів, шокувавши інших 15 учасників перегонів", - зазначають експосли.

Георгеску заявив, що не збирав пожертвувань і не витрачав коштів на кампанію.

"Насправді він мав могутнього покровителя в особі Путіна", - вважають автори.

Вони описують "інформаційне бомбардування" соцмереж - TikTok, Telegram та інших платформ - як частину леніністської стратегії з підриву демократії, спрямовану також проти інтересів США, НАТО та ЄС.

Інтервенцію вдалося виявити завдяки спільній роботі румунських і західних спецслужб. Конституційний суд Румунії анулював перший тур виборів, пославшись на втручання і порушення виборчого законодавства. У другому турі явка перевищила 65%, і румуни рішуче відкинули проросійського кандидата: 54% проти 46%.

"Румуни зробили історичний вибір: не повернення під контроль Москви, а шлях до свободи і союзу зі США в рамках НАТО", - написали дипломати у відкритому листі перед голосуванням.

За їхніми словами, "Румунія була наступною метою Путіна після України - як колись була метою Сталіна".

Вибори виграв проєвропейський кандидат Нікусор Дан. Новий президент США Дональд Трамп пообіцяв зміцнити військову та економічну співпрацю з Бухарестом.

Проте автори відзначають тривожну тенденцію: деякі західні діячі продовжують фліртувати з Кремлем. Серед них - підприємець Маріо Науфаль і батько Ілона Маска, які відвідали форуми в Москві, а також ультраправі коментатори Джексон Хінкл і Алекс Джонс. На одному із заходів також виступали Дмитро Пєсков, Дмитро Медведєв та ідеолог "русского мира" Олександр Дугін.

"Битва за Румунію виграна, але війна Путіна з демократією триває", - пишуть автори.

На їхню думку, наступними цілями можуть стати вибори в Молдові, Естонії, Грузії, Нідерландах і Чехії.

"Потрібно зупинити втручання до того, як пропаганда вкорениться", - підкреслюють вони.

Висновок, якого доходять колишні посли, однозначний: кіберпростір став новою ареною боротьби за демократію. "Путінська тактика вимагає рішучої відсічі не тільки на полі бою, а й в онлайні", - зазначають автори.

"Найкраща зброя проти пропаганди - це правда. І мужність говорити її вголос", - підкреслюють дипломати.