Птах, який зник 300 років тому, може повернутися

Принаймні цього прагне американська біотехнологічна компанія Colossal Biosciences, що працює у сфері "де-вимирання" видів.

Colossal оголосила, що виростила примордіальні статеві клітини - попередники яйцеклітин і сперматозоїдів - у сизого голуба, одного з найближчих родичів додо. Це стало важливою віхою в надскладному процесі відновлення вимерлого птаха.

Наступним етапом стане редагування таких самих клітин у нікобарського голуба - найближчого нині живого виду до дронта. Вчені вже створили популяцію цих птахів у Техасі і розробляють методи культивування їхніх клітин.

"Здатність підтримувати життєздатність клітин голубів протягом тривалого часу - це справжній прорив у проєкті з відродження дронта", - зазначив співзасновник Colossal Бен Лемм.

На відміну від ссавців, у птахів процес клонування значно складніший. У ссавців можна замінити ядро яйцеклітини на ядро донора, але у птахів яйця великі, непрозорі та відкладаються вже після початку розвитку ембріона.

Раніше вченим вдавалося культивувати і редагувати такі клітини у курей і гусей. В одному з дослідів качка стала "батьком" курчати, але цей метод не спрацював навіть із близькоспорідненими видами - наприклад, перепелами.

У випадку з дронтом команда перебрала понад 300 різних "рецептів", перш ніж змогла утримати клітини сизого голуба живими протягом 60 днів. Результати опубліковані на науковому препринт-сервері bioRxiv.

Згідно з планом, редаговані клітини нікобарського голуба будуть впроваджені в ембріони курок. Такі кури виростуть із "голубиними" статевими клітинами і зможуть відкладати яйця, з яких вилупляться вже генетично модифіковані голуби, а в перспективі - птахи, максимально близькі до дронтів.

Colossal планує реінтродукувати відродженого дронта на острів Маврикій, де цей вид мешкав до свого зникнення в XVII столітті.

Ця новина прозвучала за два місяці після того, як компанія оголосила про запуск аналогічного проєкту з відновлення гігантської моа - нелітаючого птаха, який зник у Новій Зеландії близько 600 років тому.

Головний науковий консультант Colossal, Бет Шапіро, заявила, що технології, які розробляються в рамках "воскресіння" дронта, відкривають нові перспективи для збереження рідкісних птахів.

Приклад - рожевий маврикійський голуб, якому загрожує зникнення в найближчі 50-100 років через інбридинг.

Компанія також працює над відтворенням мамонта, тасманійського вовка і навіть псевдодирволків, схожих на тих, що стали популярними після серіалу Гра престолів.

Проте критики наголошують: без повноцінного геному може йтися лише про створення генетичних аналогів, але не точних копій вимерлих видів.