Пошук темного всесвіту: телескоп "Евклід" відкрив значне кільце Ейнштейна дуже близько до Землі
Космічний телескоп "Евклід" (Euclid), запущений Європейським космічним агентством (ESA) у липні 2023 року, уже в тестовому режимі зробив сенсаційне відкриття: разюче кільце Ейнштейна в галактиці NGC 6505, що розташована лише за 590 млн світлових років від нас.
Попри те, що ця галактика давно відома астрономам, кільце так близько до Землі ніхто раніше не спостерігав.
Від перших знімків до дивовижного результату
- Етап перевірки: Після запуску "Евкліду" потрібен був час для калібрування і тестів. У вересні 2023 року він відправив на Землю серію "розмитих" зображень, проте один зі знімків привернув увагу Бруно Альтьєрі (Bruno Altieri), вченого, який працює з архівами "Евкліда".
- Несподівана знахідка: Детальний аналіз підтвердив, що в ділянці ядра галактики NGC 6505 сформувалося ідеальне кільце Ейнштейна - ефект гравітаційного лінзування, коли масивний об'єкт (галактика на передньому плані) спотворює та посилює світло далекої, ще безіменної галактики, яка розташована за 4,42 млрд світлових років від нас.
Чому кільця Ейнштейна такі важливі
Альберт Ейнштейн у своїй загальній теорії відносності передбачив, що масивні тіла викривляють простір-час і фокусують світло подібно до лінзи. Якщо розташування "об'єкта-лінзи" і "джерела світла" виявляється майже ідеальним, ми бачимо яскраве кільце навколо галактики-спостерігача.
- Рідкість і цінність: Подібні "сильні лінзи" ("strong lenses") зустрічаються вкрай нечасто. Вчені можуть використовувати їх для вимірювання швидкості розширення Всесвіту, пошуку слідів темної матерії і темної енергії, а також більш детального вивчення "заломленого" фоновим об'єктом світла.
- Попередні оцінки: До теперішнього моменту було відомо менше тисячі об'єктів з ефектом сильного гравітаційного лінзування. "Евклід" же здатний виявити до 100 000 подібних структур, що обіцяє справжній прорив у розумінні космічних масштабів.
Ключові особливості "Евкліда"
Головна місія "Евкліда" - досліджувати так званий темний Всесвіт, збираючи дані про розподіл мільярдів галактик на відстані до 10 млрд світлових років. Отриманий 3D-каталог дасть змогу вченим:
- Вимірювати ефекти слабкого гравітаційного лінзування ("weak lensing"), коли форми і розміри фонових галактик слабо спотворюються полями темної матерії.
- Уточнювати динаміку розширення: зрозуміти, як Всесвіт прискорено розширюється під впливом темної енергії.
- Визначати внесок темної матерії: аналізувати, де і як вона впливає на світло від далеких об'єктів.
"Евклід" йде на зліт
Телескоп розпочав основне картографування неба 14 лютого 2024 року. Його завдання - створити найдокладнішу за всю історію астрономії 3D-карту Всесвіту. Знайти настільки вражаючу гравітаційну лінзу на такому ранньому етапі місії - ознака того, що в майбутньому на нас чекає безліч відкриттів.
- Значимість результату: За словами вчених, факт виявлення ідеального кільця Ейнштейна у "відомій" галактиці NGC 6505 наочно демонструє високу роздільну здатність інструментів "Евкліда".
- Найближчі перспективи: крім сильного лінзування, "Евклід" покликаний виявляти мільйони випадків слабкого гравітаційного лінзування, непомітних неозброєним оком, що особливо важливо для складання повної картини еволюції космосу.
Джерело: "Euclid: A complete Einstein ring in NGC 6505", Astronomy and Astrophysics (2025). DOI: 10.1051/0004-6361/202453014