NASA показало детальні знімки рідкісної міжзоряної комети 3I/ATLAS

NASA опублікувало великі плани рідкісної міжзоряної комети 3I/ATLAS, яка здійснює єдиний швидкоплинний проліт через Сонячну систему.

Комету 3I/ATLAS виявили влітку цього року за допомогою телескопа в Чилі. Це всього лише третій підтверджений об'єкт, який прилетів до нас з іншої зоряної системи. Минулого місяця вона без жодної небезпеки пролетіла повз Марс.

Три апарати NASA, що працюють на орбіті та біля поверхні Червоної планети, змогли зняти комету на мінімальній для них дистанції - близько 18 млн миль (29 млн км). На отриманих зображеннях видно розмиту білу хмарку з більш яскравим напівкруглим ядром. Дві орбітальні станції Європейського космічного агентства навколо Марса також провели спостереження.

Зараз 3I/ATLAS перебуває приблизно за 190 млн миль (307 млн км) від Землі і її видно на досвітньому небі в бінокль або невеликий телескоп. Найближче до нашої планети вона підійде в середині грудня - на відстань близько 167 млн миль (269 млн км), після чого піде назад у міжзоряний простір і більше не повернеться.

Стежити за кометою продовжують й інші космічні обсерваторії. Найближчими тижнями спостереження виконають, зокрема, космічний телескоп Джеймса Вебба та інші апарати NASA. Камери та прилади направляє на 3I/ATLAS і європейська станція Juice, що летить до Юпітера. Однак дані з неї вчені отримають тільки в лютому: основна антена зараз використовується як теплозахисний екран біля Сонця, що обмежує передачу інформації.

Оцінки показують, що діаметр комети може становити від приблизно 440 м до 5,6 км. За словами вченого NASA Тома Статлера, спостереження вказують, що цей швидкий об'єкт, імовірно, родом із зоряної системи, давнішої, ніж наша.

"Від усвідомлення цього в мене мурашки по шкірі, - зізнався він. - 3I/ATLAS - це вікно не тільки в іншу планетну систему, а й у далеке минуле, що передувало формуванню Землі та Сонця".

На тлі ажіотажу в мережі NASA довелося окремо спростовувати чутки про те, що комета нібито може бути інопланетним кораблем. Представники агентства зазначили, що через нещодавнє призупинення роботи федеральних відомств у них не було змоги оперативно відповідати на всі подібні теорії.

"Ми постійно шукаємо ознаки життя за межами Землі, але 3I/ATLAS - це комета", - наголосив заступник керівника NASA Аміт Кшатірья.