NASA готується до зміни керівництва і можливого перегляду місячної програми

На цьому тлі на агентство чекає чергова зміна керівництва, і вже ясно, що в найближчий рік NASA доведеться проходити через нові випробування. Про це повідомляє Universe Today.

"Багато що, як і раніше, висить у повітрі, хоча зараз ситуація має кращий вигляд, ніж кілька місяців тому", - сказав на конференції ScienceWriters2025 у Чикаго Кейсі Драйер, директор із космічної політики в некомерційному товаристві Planetary Society.

Одним із ключових питань залишається те, хто очолить головне космічне агентство світу. У свій перший день на посаді президента Дональд Трамп обрав як адміністратора NASA техномільярдера Джареда Айзекмана. У травні Трамп відкликав його кандидатуру на тлі конфлікту із засновником SpaceX Ілоном Маском, але цього місяця висунення Айзекмана було відновлено.

У проміжку обов'язки тимчасового глави NASA виконував міністр транспорту Шон Даффі, який, за повідомленнями, також претендував на постійну посаду. Зараз суперництво, мабуть, згладжено.

Айзекман, який фактично створив власну космічну програму і вже двічі злітав на орбіту на приватно фінансованих місіях, дістав загалом позитивні оцінки після першого слухання в Сенаті у квітні. За словами Драйєра, ймовірно, і другі слухання, дата яких ще не призначена, завершаться схваленням його кандидатури.

"Багато хто вважає, що з урахуванням усього спектра можливих варіантів і того, хто сьогодні очолює інші наукові агентства, мати на чолі NASA людину, яка хоча б не ненавидить агентство, яким хоче керувати, - це вже непогано", - зазначив він.

Витік "проєкту Афіна" і критика

Однак Айзекману все одно доведеться відповідати на запитання. За кілька днів до оголошення про повторне висунення видання Politico отримало витік копії 62-сторінкової доповіді, в якій він виклав своє бачення реформ NASA. Вважається, що цей документ під назвою Project Athena ("проєкт Афіна") міг бути злитий Даффі в надії підвищити власні шанси обійняти посаду.

"Проект Афіна" пропонує передати частину відповідальності за наукові космічні місії від центрів NASA комерційним компаніям. У документі міститься заклик вивести NASA з "кліматологічного бізнесу, що фінансується платниками податків", і залишити дослідження клімату академічній спільноті. Окремо ставляться під питання довгострокове фінансування важкої ракети-носія Space Launch System (SLS) і навколомісячної станції Gateway.

Усі ці кроки відповідають бюджетним пріоритетам адміністрації Трампа, але навряд чи сподобаються конгресменам зі штатів, які отримують значні кошти на програми SLS, Gateway та інші елементи нинішньої місячної програми Artemis.

Доповідь також пропонує провести оцінку "актуальності та необхідності" кожного з більш ніж десятка центрів NASA в країні - включно з Лабораторією реактивного руху (JPL), що керує багатьма роботизованими місіями з дослідження Сонячної системи.

"Що взагалі "будують" у JPL?" - запитує Айзекман у документі.

Після витоку Айзекман відповів критикам у розгорнутому записі в соцмережі X. Він заявив, що злиту чернетку написали ще до того, як його первісну кандидатуру було відкликано в травні, і що "частина документа тепер застаріла". Також він підкреслив, що план "ніколи не віддавав переваг одному підряднику, не пропонував закривати центри і не вимагав скасування програм до досягнення їхніх цілей".

За словами Айзекмана, у доповіді не міститься прямого заклику закрити програму SLS, а лише пропонується розглянути "можливість переорієнтувати обладнання та ресурси на програму ядерно-електричного рухового комплексу після виконання завдань, закладених у президентський бюджет".

"Це було написано як відправна точка, щоб дати NASA, міжнародним партнерам і комерційному сектору кращий шанс на довгостроковий успіх, - написав він. - Що більше я бачу недосконалість політики і те, на що готові люди піти, то сильнішим є моє бажання служити і бути частиною рішення... тому що я люблю NASA і люблю свою країну".

Драєр визнає, що багато ідей "проєкту Афіна" йому близькі.

"Там є речі, які мені сподобалися... наприклад, постановка чітких вимог до ефективності, необхідної, щоб робити великі справи, - сказав він. - Я дійсно вважаю, що ядерно-електрична енергетика неймовірно важлива і, можливо, стане його головною спадщиною, якщо він зможе це реалізувати".

За оцінкою Драєра, той факт, що Айзекман не є яскраво вираженим партійним ідеологом, допоможе йому пройти "вузьку протоку" процедур затвердження в Сенаті.

"Він дійсно хоче зробити NASA кращим, і я особисто оптимістично налаштований, що він врахує цей зворотний зв'язок і зробить висновки, - сказав Драйер. - Але йому, ймовірно, доведеться дати багато обіцянок не реалізовувати положення цього документа, щоб отримати підтвердження".

Бюджетні ножиці, Місяць і Марс

Якщо Айзекмана буде затверджено, йому доведеться провести NASA через смугу політичних перешкод, не менш складну, ніж астероїдне поле в "Імперія завдає удару у відповідь". Серед ключових питань:

Наскільки глибоко уріжуть науку?
Бюджетний запит адміністрації Трампа передбачає скорочення загального фінансування NASA на 24 % у 2026 році і майже наполовину - на 47 % - витрат на наукові програми. Якщо такі скорочення буде реалізовано, десятки наукових місій опиняться під загрозою, включно з кампанією з доставки зразків ґрунту з Марса, місією Juno біля Юпітера і космічним телескопом Nancy Grace Roman. Конгрес навряд чи підтримає такі жорсткі заходи, і саме Айзекману, найімовірніше, доведеться шукати компроміс між Капітолієм і Білим домом.

Коли саме повернуться на Місяць?
Згідно з поточним графіком, астронавти місії Artemis 3 мають висадитися на Місяць у 2027 році. Але минулого місяця Даффі натякнув, що це може зсунутися на 2028-й. Він також заявив, що NASA може переглянути план, за яким перший екіпаж на місячній поверхні доставить Starship компанії SpaceX.

"Вони постійно рухають свої терміни, а ми беремо участь у перегонах із Китаєм, - сказав Даффі. - Президент і я хочемо, щоб висадка на Місяць відбулася в термін його повноважень, тому я збираюся "відкрити" контракти".

У відповідь SpaceX пообіцяла створити "спрощену" версію Starship для Artemis 3. Надалі саме Айзекману, ймовірно, доведеться вирішувати, чи варто залишатися зі SpaceX або робити ставку на Blue Origin.

Місяць чи Марс?
Адміністрація Трампа хоче, щоб програма Artemis повернула американців на Місяць до того, як це зробить китайський екіпаж. Але сам Трамп найбільшою мірою зацікавлений у висадці астронавтів на Марс. У SpaceX раніше говорили про можливість відправки автоматизованого Starship до Червоної планети у 2026 або 2028 році, і хоча ці строки зараз виглядають малореалістичними, на Айзекмана можуть чинити тиск, щоб наблизити їх до реальності. У "проєкті Афіна" згадується такий собі "Project Olympus", який має тестувати технології для висадки людей на Марс.

Конфлікт інтересів зі SpaceX?
Айзекман тісно співпрацював зі SpaceX у рамках двох своїх орбітальних місій і, за повідомленнями, вклав у компанію десятки мільйонів доларів. Його перша номінація багато в чому "застрягла" саме через побоювання, що такі зв'язки зі SpaceX та Ілоном Маском стануть конфліктом інтересів.

Під час минулорічного слухання в Сенаті Айзекман намагався розвіяти ці сумніви. "NASA - замовник, - сказав він тоді. - Вони працюють на нас, а не навпаки". У майбутніх обговореннях йому майже напевно знову доведеться пояснювати характер своїх відносин зі SpaceX.

Драєр зізнається, що його турбує домінантна роль SpaceX в американській космічній програмі, включно з планами щодо висадки астронавтів на Місяць.

"Якщо уявити це як національні космічні перегони і національну мету, то ми, по суті, покладаємо репутацію і цілі країни в руки однієї єдиної компанії, яка повинна "доставити" результат у цих перегонах", - пояснив він.

Що буде з наукою і вченими?

Драєра також турбує ризик того, що NASA зосередиться лише на "одному-двох небесних тілах", урізавши при цьому широкий спектр наукових досліджень.

"Можливостей для інженерів стає набагато більше, а для вчених - набагато менше, - сказав він. - Люди запитують: "Навіщо нам NASA, якщо є SpaceX?" Тоді покажіть мені, скільки міжпланетних апаратів побудувала SpaceX. Скільки наукових приладів вони розробили і відправили на Венеру або ще кудись? Вони могли б, якби захотіли, але не роблять цього, тому що їм це не цікаво... Куди в такій ситуації підуть учені, я, чесно кажучи, не знаю".