Найдавніші поховання Анголи встигли розкопати за кілька місяців до затоплення
Археологи встигли дослідити стародавній некрополь в Анголі буквально за кілька місяців до того, як його назавжди приховає вода. На місці майбутнього водосховища вчені виявили найдавніші датовані поховання країни, кам’яні споруди XV століття та єдиний відомий випадок стародавньої кремації.
Дослідження показало, що тут існувало розвинене поселення задовго до приходу португальців. Робота опублікована в журналі Journal of Field Archaeology.
Розкопки довелося проводити дуже швидко
У 2023 році будівельники гідроелектростанції виявили невідомі кам’яні споруди. Археологи відразу зрозуміли, що перед ними — унікальна пам’ятка, яка незабаром опиниться під водою після заповнення водосховища.
Але розпочати розкопки відразу не вдалося. Спочатку територію обстежили сапери — після громадянської війни тут могли залишитися міни. Потім місцеві старійшини провели традиційний обряд, щоб попросити дозволу у предків на проведення робіт.
Після цього археологи приступили до розкопок.
Знайдено найдавніші поховання Анголи
Дослідники виявили 117 груп кам’яних споруд і розкопали 65 із них.
Особливо важливими виявилися кам’яні насипи над могилами. Радіовуглецевий аналіз показав, що людей тут ховали вже на початку XV століття — за кілька десятиліть до появи португальців у регіоні.
Це найдавніші датовані поховання, відомі сьогодні на території Анголи.
У шести могилах збереглися людські останки.
Деяких людей поховали лежачи на боці, а деяких — сидячи, з підтягнутими до грудей колінами.
Раніше вважалося, що так могли ховати лише вождів або представників знаті. Однак поруч із останками археологи знайшли не коштовності, а звичайні речі: кераміку, жорна для помелу зерна та залишки виробництва заліза.
Особливо дослідників зацікавили жорна. У традиційній культурі багатьох народів вони пов’язані з жіночою працею. Можливо, деякі поховані жінки займали важливе становище в суспільстві або брали участь у релігійних обрядах.
Найнезвичайнішою знахідкою стала кремація
Найрідкіснішою знахідкою виявилася глиняна посудина з обпаленими фрагментами черепа та зубів людини.
За словами авторів дослідження, це єдиний відомий археологам приклад стародавньої кремації на території Анголи.
Поки що вчені не можуть точно сказати, для чого використовували такий обряд. Можливо, він був пов’язаний із релігійними церемоніями або особливими похоронними традиціями. Відповідь на це питання мають дати майбутні дослідження.
Чому це важливо
Знахідка свідчить, що вже у XV столітті в центральній Анголі існували великі поселення зі своїми традиціями будівництва та похоронними обрядами.
Досі вчені знали про цей період зовсім небагато, тому нове відкриття допомагає краще зрозуміти історію регіону до приходу європейців.
Хоча частина пам’ятки незабаром опиниться під водою, археологи вже знайшли подібні кам’яні споруди за межами майбутнього водосховища і сподіваються продовжити дослідження.
Джерело
Дослідження: First Evidence of Burial Practices and Stone Constructions from the 15th Century A.D. Pre-Colonial Middle Cuanza River, Angola.
Журнал: Journal of Field Archaeology (2026).