На глибині 4100 м виявили кальмара-"хамелеона"
Вчені зафіксували незвичайну поведінку глибоководного кальмара в Тихому океані: тварина заривалася в мул між поліметалічними конкреціями і, залишаючись нерухомою, маскувалася під "стебла" морських губок.
Спостереження зробили в березні 2023 року під час візуальних досліджень абісальних рівнин у Кларіон-Кліппертонській зоні (CCZ) за допомогою дистанційно керованого апарату (ROV). Опис знахідки опубліковано в журналі Ecology.
Головоногі молюски - кальмари і восьминоги - трапляються в усьому океані, включно з глибинами, але про їхню поведінку і поширення в абісалі відомо мало. Причина - складність досліджень на океанському дні, імовірно низька чисельність таких тварин і їхня здатність уникати техніки спостереження.
"Сховався на видноті"
Під час проходу ROV на глибині близько 4100 метрів бортова камера спочатку зняла те, що дослідники прийняли за біогенні "стебла" - структури, схожі на скляні губки або великих трубчастих черв'яків. Але вже за кілька секунд камера, спрямована вниз, зафіксувала кальмара, який різко проплив у полі зору.
Переглянувши запис, команда виявила несподівану деталь: кальмар був частково заритий у бруд і лежав між конкреціями, залишаючись практично непомітним. У кадрі він виглядав нерухомим і розташовувався догори "головою донизу", водночас сифон і два подовжених щупальця він витягав догори - так, що вони нагадували тонкі "стебла" донних організмів. Кальмар став очевидним лише тоді, коли припинив маскування і поплив - ймовірно, через наближення апарату.
За описом, у тварини були короткі руки і довгі білі щупальця. Довжина мантії становила близько 10 см, щупалець - близько 22 см. Дослідники припускають, що це представник сімейства Mastigoteuthidae (так звані "батогатовидні кальмари") і, можливо, ще не описаний вид.
Рідкісний чи просто добре ховається?
Автори вважають, що кальмар демонстрував поведінку "маскараду" - тобто імітував елементи середовища, щоб сховатися від хижаків (наприклад, дзьоборилих китів) або, навпаки, замаскуватися для засідки на здобич. Такий спосіб полювання може економити енергію: лежати в укритті простіше, ніж активно переслідувати жертву.
За словами дослідників, це перше відоме спостереження "маскараду" у глибоководних головоногих. Раніше в абісалі північно-східної частини Тихого океану батоговідні кальмари зустрічалися лише одного разу, а загалом головоногих у регіоні фіксували вкрай рідко з 1970-х років. Нова знахідка натякає: тварини можуть бути не настільки рідкісними, скільки надто непомітними - і здатні уникати або "обманювати" спостережні платформи.
Чому це важливо
Дослідники нагадують, що абісальні райони перебувають під дедалі більшими загрозами - від закислення океану через зміну клімату до перспектив глибоководного видобутку корисних копалин, особливо в зонах із поліметалічними конкреціями. Абісальні рівнини покривають понад половину поверхні Землі, і робота підкреслює, наскільки мало ми знаємо про життя на цих глибинах. Автори закликають до більш цільових досліджень з менш "нав'язливими" камерами, щоб краще оцінити різноманітність і поведінку глибоководних видів до того, як середовище проживання почне швидко змінюватися.