Коні розпізнають людський страх за запахом поту

Коні здатні "відчути" людський страх за одним лише запахом - і це впливає на їхню поведінку та фізіологічні реакції.

Такого висновку дійшла група французьких дослідників, робота яких опублікована в журналі PLOS One.

Раніше вчені вже показували, що собаки можуть розпізнавати стрес людини за запахом. Команда з Національного інституту досліджень у галузі сільського господарства, продовольства і довкілля (INRAE) вирішила перевірити, чи діє схожий механізм у коней - тварин, які були поруч із людьми протягом тисячоліть.

Щоб отримати "емоційні" зразки запаху, дослідники зібрали піт у 30 добровольців за допомогою бавовняних прокладок. Першу серію зразків брали, коли учасники дивилися фільм жахів Sinister і відчували страх. Другу - пізніше, під час перегляду позитивних і смішних роликів, коли настрій був більш спокійним і радісним.

Потім прокладки поміщали в спеціальний еластичний намордник (з лайкри) і надягали його на 43 кобили валлійської породи. Тварин випадковим чином розділили на три групи: "страх" (запах поту після хорору), "радість" (запах поту після позитивних відео) і контроль (чисті прокладки без людського запаху).

Після цього коні проходили чотири тести: грумінг, реакцію на парасольку, що раптово розкривається, наближення людини і вивчення нового предмета. Коли тварини "нюхали страх", вони частіше демонстрували ознаки тривоги: сильніше здригалися, довше дивилися на незнайомі об'єкти, показували більш виражені стрибки частоти серцевих скорочень і рідше підходили до людини або торкалися її.

Ключовий момент експерименту - коні не бачили наляканих людей і не могли орієнтуватися на вираз обличчя або мову тіла: вплив пов'язують саме з хімічними сигналами в запаху поту (їхній склад окремо не аналізували).

Автори зазначають, що результати можуть бути важливими для практики роботи з кіньми. Якщо емоційний стан людини передається через запах навіть тоді, коли вона намагається "тримати обличчя", це може впливати на тренування, догляд і загальний добробут тварин.