Компанія Blue Origin уперше змогла витягти кисень із місячного ґрунту

Компанія Blue Origin зробила крок до майбутніх місячних баз: інженери вперше змогли отримати кисень прямо з місячного ґрунту, використовуючи нову експериментальну систему, пише The Telegraph.

Як пояснюють дослідники, місячний пил майже наполовину складається з кисню, але він "замкнений" у хімічних сполуках із металами. Щоб вивільнити його, інженери нагрівають реголіт до приблизно 1600°C і пропускають через розплав електричний струм. У результаті запускається процес електролізу: кисень відділяється і виходить у вигляді газу, який можна збирати і використовувати.

Цей газ у майбутньому може стати в пригоді не тільки для дихання астронавтів, а й як компонент ракетного палива. Таким чином, Місяць може перестати бути "порожнім" супутником і стати ресурсною базою для космічних місій, - зазначають у компанії.

Система під назвою Air Pioneer вже пройшла випробування на стенді - у розплавленому матеріалі спостерігали виділення бульбашок кисню. При цьому установка замислювалася як компактна і потенційно придатна для відправки на Місяць, а не тільки лабораторний прототип.

Зазначається, що для роботи реактора потрібно близько 1 мегавата енергії - приблизно як для живлення сотень будинків на Землі. У Blue Origin планують отримувати її за допомогою сонячних панелей, що особливо важливо для довгих місячних місій.

Проєкт розвивається за підтримки NASA і розглядається як частина майбутньої програми Артеміда, яка передбачає відправку людей на Місяць.

Зазначається, що крім кисню, технологія дає змогу видобувати з реголіту метали і матеріали - залізо, алюміній, кремній і скло.

Це означає, що в майбутньому на Місяці можна буде не тільки дихати, а й будувати бази з місцевих ресурсів, не завозячи все із Землі, - підкреслюють новатори.

Видання додає, що фактично йдеться про технологію, яка може стати основою для автономних поселень за межами Землі - спочатку на Місяці, а потім, можливо, і на Марсі.