Інопланетне коріння життя: зразки астероїда Bennu розкривають таємниці стародавнього світу

У контейнері містилося близько 122 грамів (4 унції) космічного пилу і дрібного каміння - найбільший подібний "улов" за межами Місяця. Дві наукові групи, чиї статті опубліковані в журналах Nature і Nature Astronomy, виявили в цій субстанції не тільки амінокислоти і компоненти для формування "будівельних блоків" життя, а й солоні мінерали, що нагадують про існування рідкої води на батьківському астероїді.

Джерело: Daniel Glavin, Abundant ammonia and nitrogen-rich soluble organic matter in samples from asteroid (101955) Bennu, Nature Astronomy, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41550-024-02472-9. www.nature.com/articles/s41550-024-02472-9

Ключові відкриття

1. Зародження життя і вода
   Вчені вважають, що такі астероїди могли сприяти появі життя на Землі, "засіваючи" її органічними сполуками. Наявність солоних мінералів свідчить про те, що водне середовище існувало практично з самого початку формування цих космічних тіл. Дослідники підкреслюють, що саме змішання органіки і багатої натрієм солоної води могло стати однією з вирішальних сходинок до появи життя.

2. Роль астероїда Бенну
   Бенну - це невелике утворення (близько 500 метрів у поперечнику), що відокремилося від більшого астероїда після зіткнень з іншими об'єктами. Новий аналіз вказує на те, що його "предок" мав мережу підземних озер або навіть океанів. Згодом вода випарувалася, а на Бенну залишилися сіль і органічні сліди, що збереглися за 4,5 мільярда років.

3. Унікальне збереження речовин
   За словами дослідників, подібні сполуки зникають під час падіння звичайних метеоритів на Землю, а тут, завдяки акуратному забору зразків з поверхні астероїда і доставці в герметичному контейнері, солі та органічні молекули не були пошкоджені.

4. Майбутні місії та пошук життя
   Вчені підкреслюють важливість подальшого вивчення подібних об'єктів: Китай планує запускати власну місію із забору ґрунту з астероїда, а NASA розглядає варіанти доставлення зразків із Марса. Крім того, багатьох учених приваблюють об'єкти, багаті на воду, як-от карликова планета Церера, а також супутники Юпітера і Сатурна - Європа і Енцелад.

Значення для науки

Відкриття у зразках Бенну показали, що органічні молекули можуть виникати в умовах, коли вода і необхідні хімічні елементи "супроводжують" астероїд майже з моменту його формування. Це посилює гіпотезу про те, що життя на Землі могло з'явитися завдяки "подарункам" із космосу. За словами куратора метеоритів зі Смітсонівського інституту Тіма Маккоя, питання "чи самотні ми у Всесвіті?" стає ще актуальнішим, адже тепер зрозуміло, що фундаментальні компоненти життя зовсім не рідкість.