Ілон Маск: перші кораблі на Марс вирушать 2026 року, а польоти з екіпажем - 2028-го
Засновник і генеральний директор SpaceX Ілон Маск оголосив, що компанія планує почати відправлення новітніх космічних кораблів на Марс у 2026 році.
Ці місії стануть першими кроками на шляху до пілотованих польотів на Червону планету, які, за словами Маска, можуть відбутися вже 2028 року.
Місії здійснюватимуться на ракетах Starship, що складаються з двох частин: ракети-носія першого ступеня Super Heavy і 50-метрового космічного корабля другого ступеня, також відомого як Starship. Це найбільша і найпотужніша ракета в історії космонавтики, що досягає 122 метрів заввишки і генерує понад 5 мільйонів тонн тяги під час зльоту - майже вдвічі більша, ніж у NASA SLS, яка використовується для програми "Артеміда", спрямованої на польоти на Місяць.
Хоча Starship ще не завершив усі етапи розроблення, він уже здійснив чотири тестові місії - у квітні та листопаді 2023 року, а також у березні та червні 2024 року. Кожна наступна місія показувала поліпшені результати, з досягненням усіх основних цілей на останньому етапі. SpaceX активно готується до п'ятого польоту Starship, під час якого вперше спробує приземлити ракету-носій Super Heavy назад на пускову платформу за допомогою спеціальних "паличок" стартової вежі.
Головна відмінність Starship від ракети NASA SLS полягає в тому, що вона розроблена для багаторазового використання. SpaceX планує повертати Super Heavy на платформу після кожного запуску, що значно прискорить процеси перевірки, ремонту та повторного використання апарата.
Маск підкреслив, що перші місії на Марс будуть безпілотними, щоб протестувати технологію посадки на планету. Якщо ці тести виявляться успішними, польоти з екіпажем можуть розпочатися за чотири роки, що відкриває можливість пілотованих місій на Марс уже 2028 року.