Фізик пояснив, як Санта Клаус встигає доставити всі подарунки за ніч

Кожного грудня з'являються одні й ті самі запитання: як Санта-Клаус встигає облетіти планету за ніч - і чому це взагалі неможливо з точки зору фізики? Німецький фізик Метін Толан пропонує несподівану (і вочевидь жартівливо-науково-популярну) розв'язку: Різдво рятує квантова фізика.

У своїй книзі "Stille Nacht, eilige Nacht" ("Тиха ніч, поспішна ніч") Толан бере за вихідну точку припущення, що Санта "точно існує", і далі проводить розрахунки, які зазвичай приводять до похмурого висновку: традиційна версія польоту на санях у реальному світі закінчилася б катастрофою.

2708 візитів на секунду і десятки мільйонів кілометрів

За оцінками, які наводить автор, Санті довелося б відвідати сотні мільйонів домогосподарств - у темпі близько тисяч візитів на секунду. Навіть якщо "грати" з часом за рахунок руху проти обертання Землі, навантаження залишається позамежним. У книзі описуються й інші "вузькі місця": жахлива необхідна швидкість, перегрів, колосальні енерговитрати і маса вантажу (якщо уявити, що кожній дитині дістається хоча б один подарунок).

Чому тут згадують NORAD і "помилковий номер"

Окремою різдвяною легендою, яку нагадує матеріал, стала історія про випадковий дзвінок: 1955 року через неправильно надрукований номер діти додзвонювалися не до "Санти", а до центру ППО (попередник NORAD). Черговий офіцер Гаррі Шуп не став руйнувати казку - так народилася традиція NORAD Tracks Santa, коли військові "відстежують" маршрут Санти щороку.

"Хвиля Санти" і суперпозиція

Головний поворот у Толана - квантовий. Він апелює до ідей квантової теорії, де об'єкт можна описувати як хвилю і де можлива суперпозиція станів. У такому "уявному експерименті" Санта перетворюється на таку собі "хвилю матерії", що одночасно присутня у всіх можливих точках (тобто в усіх будинках), а спроба його побачити призводить до "колапсу" - і, в рамках цієї жартівливої логіки, руйнує саму історію.

Матеріал наголошує: це не інструкція "як стати безсмертним Санта-квантовим об'єктом", а скоріше набір ефектних фактів і розрахунків для святкової бесіди - з науковим гумором і відсиланнями до реальних принципів фізики.