Чому підгодовувати диких тварин небезпечно для них і для людей

Нове дослідження вчених Каліфорнійського університету в Сан-Дієго показує: така практика може призвести до тяжких наслідків як для людей, так і для самих тварин. Особливо це стосується азіатських слонів, пише видання The Health Day.

Дослідження, опубліковане в журналі Ecological Solutions and Evidence, засноване на 18-річних спостереженнях за популяціями в туристичних районах Шрі-Ланки та Індії. Вчені зафіксували, що в національному парку Удавалаве (Шрі-Ланка) десятки слонів навчилися "випрошувати" їжу в туристів, підходячи до огорож або транспортних засобів. Один зі слонів, який отримав прізвисько Рембо, став справжньою місцевою знаменитістю завдяки такій поведінці.

Однак наслідки виявилися трагічними. Кілька людей були поранені або загинули під час зіткнень із тваринами. Щонайменше три слони також загинули, а деякі з них проковтували пластикові пакети та інше сміття разом із частуваннями. В індійському регіоні Сігур дослідники простежили долю 11 самців, яких підгодовували місцеві жителі: четверо з них згодом загинули з вини людини.

"Багато туристів вважають, що азіатські слони добродушні та безпечні, немов домашні улюбленці, - зазначає керівник дослідження Шермін де Сілва, професор біологічних наук і фахівець з охорони природи. - Але це дикі й дуже сильні тварини. Спроби наблизитися до них заради фотографій або селфі можуть закінчитися трагедією".

Вчені наголошують: слони, які звикли до підгодівлі, втрачають природні навички пошуку їжі, починають залежати від солодких або перероблених продуктів, що шкодить їхньому здоров'ю. Ба більше, близькі контакти збільшують ризик передачі хвороб між тваринами і людьми.

Особливо вразливі молоді особини: якщо вони з ранніх років звикають до людської їжі, це може повністю змінити їхню поведінку і зробити залежними від людей. У результаті формується небезпечна ситуація як для дикої природи, так і для місцевого населення.

На думку дослідників, найкращий спосіб турботи про тварин - це не годувати їх зовсім, яким би безпечним і доброзичливим цей жест не здавався.

"Така поведінка сприймається як допомога другу, але насправді вона приваблює тварин до людей і ставить під загрозу обидві сторони", - пояснює де Сілва.