Через півстоліття після Apollo: NASA готується відправити людей до Місяця
NASA почало репетицію зворотного відліку перед першим пілотованим польотом до Місяця за понад 50 років
NASA розпочало дводенну репетицію передстартового зворотного відліку для місії Artemis II - першого пілотованого польоту до Місяця з часів програми Apollo.
Випробування стане ключовим етапом, від якого залежить дата запуску нової місячної ракети з чотирма астронавтами на борту.
Репетиція включає заправку ракети Space Launch System (SLS) надхолодженим паливом і відпрацювання всіх процедур аж до моменту, за кілька десятків секунд до запуску двигунів. Якщо тест пройде успішно, NASA зможе спробувати здійснити старт уже протягом тижня.
Командир місії Рід Вайзмен і його екіпаж уже перебувають на карантині, щоб виключити ризик захворювань перед польотом. Це будуть перші люди, які вирушили до Місяця з 1972 року. За репетицією вони стежать із Г'юстона, а на космодром Кеннеді у Флориді прибудуть після офіційного допуску ракети до польоту.
Ракета заввишки 98 метрів була встановлена на стартовому майданчику 39B Космічного центру Кеннеді два тижні тому. Під час випробувань фахівці заправлять її баки більш ніж 700 тисячами галонів кріогенного палива, зупинившись приблизно за 30 секунд до умовного запалювання двигунів.
Спочатку заправні випробування і можливий запуск планувалися раніше, проте сильні холоди змусили NASA відкласти процедуру на два дні. Тепер найбільш ранньою можливою датою старту називають 8 лютого.
Екіпаж Artemis II вирушить у політ у кораблі Orion, встановленому на вершині ракети SLS. Астронавти зі США і Канади облетять Місяць за траєкторією вільного повернення і відразу попрямують назад до Землі, не здійснюючи посадки на поверхні супутника.
Тривалість місії становитиме майже 10 днів, завершившись приводненням у Тихому океані. Політ стане важливим кроком на шляху до майбутніх висадок астронавтів на Місяць у рамках програми Artemis.
У рамках програми Apollo NASA відправило до Місяця 24 астронавти в період із 1968 до 1972 року, і 12 із них висадилися на його поверхню. Artemis II стане першим пілотованим місячним польотом за більш ніж півстоліття і ключовим етапом у поверненні людини до Місяця.