Астрономи зафіксували рідкісне явище: міжзоряну комету в Сонячній системі

Об'єкт, який отримав позначення 3I/Atlas, було помічено 2 липня 2025 року, його класифіковано як комету, пише видання Phys.org.

За словами Пітера Вереша, астронома Міжнародного центру малих планет, об'єкт "виглядає злегка розмитим" і, ймовірно, оточений хмарою газу. Деякі телескопи зафіксували навіть короткий хвіст, що дає змогу віднести його до класу "космічних сніжків".

Розмір 3I/Atlas, за попередніми даними, становить від 10 до 20 кілометрів, що робить його найбільшим з усіх міжзоряних тіл, виявлених людством. Як пояснив Ріхард Мойссл, голова відділу планетарного захисту Європейського космічного агентства (ESA), об'єкт не становить загрози для Землі і пролетить "усередині орбіти Марса", не стикаючись із ним.

Астрономи підкреслюють: об'єкт рухається зі швидкістю понад 60 км/с, що значно перевищує швидкості типових тіл Сонячної системи і означає, що він не пов'язаний гравітаційно із Сонцем.

"Це не просто чергова комета, - пояснює Мойссл. - Вона не обертається навколо нашого світила, а прилетіла з міжзоряного простору і туди ж полетить".

За словами астрофізика Джонатана Макдауелла з Гарвард-Смітсонівського центру, такі крижані тіла, ймовірно, формуються в інших зоряних системах і викидаються в космос під час проходження поруч інших зірок.

"Вони стають космічними мандрівниками, і зараз один із них пролітає повз нас", - каже вчений.

Першими об'єкт помітили в обсерваторії в Чилі, що бере участь у проєкті ATLAS (фінансованому NASA). Потім астрономи по всьому світу перевірили архівні дані телескопів і відстежили його шлях принаймні до 14 червня.

Очікується, що перигелій (максимальне наближення до Сонця) відбудеться 29 жовтня, після чого об'єкт почне залишати Сонячну систему.

3I/Atlas став третім міжзоряним гостем, поміченим людством. Першим був таємничий 'Oumuamua 2017 року, який через незвичну форму викликав спекуляції про можливе штучне походження. Другий - комета 2I/Borisov, виявлена 2019 року.

Наразі немає підстав вважати, що 3I/Atlas створено штучно. Проте вчені по всьому світу поспішають вивчити її форму, хімічний склад і швидкість обертання.

Астроном Марк Норріс з Університету Центрального Ланкашира зазначив, що цей об'єкт "рухається значно швидше, ніж попередні міжзоряні тіла, які ми спостерігали". Зараз він перебуває приблизно на відстані Юпітера від Землі.

Моделювання показує, що в будь-який момент через Сонячну систему можуть проходити до 10 000 подібних об'єктів, просто більшість із них занадто малі або тьмяні, щоб їх помітити. Новий телескоп Vera C. Rubin у Чилі може незабаром почати фіксувати такі явища щомісяця.

Хоча запуск місії-перехоплювача до 3I/Atlas неможливий через його швидкість і віддаленість, науковці наголошують: подібні гості - рідкісна можливість вивчити матерію, що утворилася за межами нашої зоряної системи.

Як зазначає Норріс, "якщо на таких об'єктах будуть знайдені прекурсори життя, наприклад амінокислоти, це значно підвищить наші шанси виявити життя і в інших зоряних системах".