Археологи запідозрили масове вбивство у розкішній римській віллі

Вілла Брейдінг розташована на острові Вайт біля південного узбережжя Англії. Її виявили у 1880 році, після чого археологи розкопали пишно прикрашені приміщення з мозаїками, що зображували бога вина Вакха та Медузу.

Однак поруч із розкішними інтер’єрами дослідники неодноразово знаходили людські останки. Кістки були розкидані по різних приміщеннях і змішані з керамікою та звичайним побутовим сміттям римської епохи.

Пізніші розкопки у 1990-х та 2000-х роках виявили останки й за межами будівлі. В одному з колодязів виявили скелет підлітка разом із кістками трьох молодих собак.

Загалом останки належали щонайменше чотирьом дорослим, одному підлітку та немовляті.

Деталі

На деяких фрагментах дослідники помітили порізи. Інші кістки були обгризені тваринами.

Це дозволило припустити, що тіла могли деякий час лежати в неглибоких могилах або на відкритій місцевості. Пізніше їх могли розтягнути собаки або дикі тварини, через що останки опинилися розкиданими по території вілли.

При цьому встановити точну послідовність подій складно. Під час розкопок XIX століття розташування багатьох кісток не документували, тому тепер неможливо визначити, які фрагменти належали одній людині і де саме вони спочатку знаходилися.

П’ять кісток відправили на радіовуглецеве датування до Університету Глазго. Один зразок не дав результату, а решту чотири віднесли до періоду між 220 і 410 роками нашої ери.

На думку авторів, останки могли бути пов’язані з однією подією або кількома інцидентами, що сталися у відносно короткий проміжок часу.

Датування підтвердило головне: люди загинули ще в пізньоримську епоху, а не після виходу Риму з Британії.

Додатковим доказом стали 90 римських монет, виявлених на віллі. Серед них дослідники помітили незвичайний пробіл: практично не було монет, викарбуваних між 330 і 348 роками.

Такий розрив нехарактерний для більшості інших пам’яток Римської Британії. Він може вказувати на тимчасове запустіння вілли, економічну кризу або раптове зникнення її власників.

Один із можливих історичних контекстів — політичні чистки 350-х років. Після поразки узурпатора Магненція імператор Констанцій II направив до Британії представника, який мав переслідувати прихильників сторони, що зазнала поразки.

Античні автори повідомляли про тортури, страти, ув’язнення та конфіскацію майна. Дослідники припускають, що власники або мешканці розкішної вілли могли опинитися серед жертв репресій.

Версія про масове вбивство залишається гіпотезою

Автори роботи не стверджують, що на віллі дійсно сталася різанина. Радіовуглецеві датування охоплюють майже два століття, а прогалина в монетах залишається лише непрямим свідченням кризи.

Сліди порізів також вимагають обережної інтерпретації: поки що неможливо з упевненістю сказати, чи були вони нанесені в момент смерті, під час похоронних обрядів чи пізніше.

Отже, політична розправа — одне з можливих пояснень незвичайних знахідок, але не доведений історичний факт.

Чому це важливо

Дослідження показує, що навіть давно відомий археологічний пам’ятник може зберігати невирішені загадки.

Якщо зв’язок із політичними репресіями підтвердиться, знахідка дозволить побачити наслідки боротьби за владу в Римській імперії на рівні окремого багатого маєтку — через долі його власників, слуг чи інших мешканців.

Однак для перевірки гіпотези знадобляться нові розкопки, повторний аналіз кісток і точніші дані про час припинення життя на віллі.

Джерело

Дослідники проаналізували розрізнені останки щонайменше чотирьох дорослих, підлітка та немовляти, провели радіовуглецеве датування чотирьох кісток і зіставили результати з комплексом із 90 римських монет.

Дослідження: Michael Fulford та співавтори.

Brading Roman Villa: Evidence of a Late Roman Massacre?

Журнал: Britannia, 2026.