Забота о внуках может замедлять снижение когнитивных функций у пожилых — исследование

Регулярная помощь с внуками может быть связана с более медленным снижением когнитивных функций у людей старшего возраста, следует из исследования, опубликованного в журнале Psychology and Aging Американской психологической ассоциации. Работу возглавили исследователи из Тилбургского университета (Нидерланды).

Авторы проанализировали данные 2 887 бабушек и дедушек старше 50 лет (средний возраст — 67 лет) из English Longitudinal Study of Ageing (ELSA). Участники трижды проходили опросы и когнитивные тесты в период 2016–2022 годов.

В анкетах спрашивали, помогали ли участники ухаживать за внуками в течение последнего года, как часто это происходило и что именно они делали — от игр и совместного досуга до помощи с домашними заданиями, приготовления еды, сопровождения в школу и даже ночёвок.

Результаты показали, что бабушки и дедушки, которые участвовали в уходе за внуками, в среднем набирали более высокие баллы в тестах на память и вербальную беглость по сравнению с теми, кто не занимался таким уходом — даже после учёта возраста, здоровья и других факторов. При этом, по данным авторов, важнее оказывался сам факт вовлечённости в заботу о внуках, а не конкретная частота или набор занятий.

Отдельно исследователи отмечают, что среди женщин (бабушек) участие в уходе за внуками было связано с меньшим снижением показателей когнитивных тестов на протяжении периода наблюдения. Авторы подчёркивают, что нужны дальнейшие исследования, чтобы подтвердить результаты и понять роль контекста — например, добровольна ли помощь, поддерживает ли семья бабушку/дедушку, или же забота воспринимается как стресс и «обязанность».

Важно, что подобные данные показывают связь, но не доказывают прямую причинность: возможно, люди с более сохранными когнитивными функциями чаще и охотнее вовлекаются в общение и уход за внуками. Этот вопрос авторы также предлагают изучать дальше.