В Тайване нашли челюсть древнего «кузена» человека

Это важное открытие расширяет известный ареал их обитания и ставит новые вопросы перед учеными.

Подробнее: Takumi Tsutaya et al, A male Denisovan mandible from Pleistocene Taiwan, Science (2025). DOI: 10.1126/science.ads3888. www.science.org/doi/10.1126/science.ads3888

Фрагмент челюстной кости, обнаруженный рыбаками в проливе Пэнху, попал в антикварный магазин, где в 2008 году его заметил и приобрёл коллекционер. Позднее он передал находку в Национальный музей естественной истории Тайваня.

Возраст челюсти определили по морским организмам, прилипшим к кости — она датируется плейстоценом (2,6 млн – 11,7 тыс. лет назад). Однако долгое время было непонятно, кому она принадлежала: останков денисовцев крайне мало. До сих пор они были известны лишь по фрагментам челюстей, зубам и косточке пальца, найденным в Сибири и Тибете.

Прорыв случился, когда международная команда из Тайваня, Японии и Дании сумела извлечь из окаменелости белковые цепочки. Хотя ДНК в кости не сохранилась, сравнение белков показало сходство с денисовцами из Денисовой пещеры в Сибири.

«Это может изменить наше представление о том, где жили денисовцы», — говорит один из авторов исследования, Такуми Цутая из Университета передовых исследований в Японии. До сих пор считалось, что денисовцы обитали в северной и центральной Азии, возможно, в Лаосе. Теперь к этому списку, судя по всему, добавился и Тайвань.

Исследование опубликовано в журнале Science. Однако не все эксперты спешат с выводами. Руководитель проекта по происхождению человека Смитсоновского института Рик Поттс отметил, что для окончательной уверенности нужно больше данных. Тем не менее он назвал работу «фантастической попыткой извлечения белков».

Научное значение находки трудно переоценить. Несколько видов предков человека — Homo sapiens, неандертальцы и денисовцы — сосуществовали в Евразии, иногда скрещиваясь между собой. Следы их ДНК до сих пор обнаруживаются у современных людей, особенно у некоторых жителей Азии и Океании.

Теперь к этим следам, возможно, добавляется и тайваньская челюсть. Она становится ещё одним звеном в мозаике, которая помогает понять, кто мы такие и откуда пришли.

🔍 Кто такие денисовцы?

Денисовцы — вымершая группа древних людей, близких к неандертальцам и Homo sapiens. Их существование было впервые установлено в 2010 году благодаря анализу ДНК из фаланги пальца, найденной в Денисовой пещере на Алтае. С тех пор останки денисовцев обнаружены также в Тибете и, предположительно, в Лаосе.​

Генетические исследования показали, что денисовцы скрещивались с другими видами людей. Например, у современных жителей Папуа – Новой Гвинеи и Австралии обнаружено до 5% денисовской ДНК. Также известен случай гибрида денисовца и неандертальца — девочки, жившей около 90 тысяч лет назад.​

🧬 Как выглядел денисовец?

Внешность денисовцев восстановлена с помощью анализа ДНК и методов протеомики. Согласно исследованиям, они обладали следующими особенностями:​

• Широкое лицо: более широкое, чем у современных людей и неандертальцев.​
• Массивные челюсти: с крупными зубами.​
• Темная пигментация: вероятно, обладали темной кожей, волосами и глазами.​