В Австралии нашли свидетельства необычного обряда, который повторяли тысячи поколений

К такому выводу ученые пришли не по легендам или наскальным рисункам, а благодаря анализу тысяч микроскопических кремниевых частиц растений — фитолитов. Полученные результаты хорошо согласуются с устными традициями народа Гунай-Курнаи, который считает пещеру местом проведения ритуалов исцеления, магии и наложения проклятий.

Подробности

Пещера Cloggs Cave расположена на территории народа Гунай-Курнаи на юго-востоке Австралии. Согласно этнографическим записям XIX века и устным преданиям, здесь проводились обряды, которые совершали духовные практики — мужчины и женщины, известные как mulla-mullung.

Во время раскопок, проведенных в 2019–2020 годах по инициативе GunaiKurnai Land and Waters Corporation, археологи обнаружили десятки тонких слоев золы возрастом от 4400 до 1600 лет. Однако более глубокие отложения показали, что подобная практика существовала значительно раньше — почти 25 тысяч лет.

Чтобы понять, какие растения использовались в пещере, ученые исследовали фитолиты — крошечные кремниевые образования, сохраняющиеся в тканях растений даже после их полного разложения.

Поскольку внутри пещеры растения не растут из-за отсутствия света, найденные фитолиты могли попасть туда только извне. Особенно важными оказались частицы, измененные воздействием высокой температуры: они свидетельствуют, что растения были принесены людьми и сожжены непосредственно внутри пещеры.

Исследователи идентифицировали 29 различных типов фитолитов. До 97% из них принадлежали травам, причем люди приносили в пещеру не отдельные листья, а растения целиком — вместе со стеблями, листьями, соцветиями и корнями.

Авторы отмечают, что выбор растений был далеко не случайным. Несмотря на большое разнообразие местной растительности, древние жители почти всегда предпочитали определенные виды трав, которые собирали неподалеку от входа в пещеру.

Около 18% всех обнаруженных фитолитов оказались оплавленными или обожженными. Такие следы встречаются во всех культурных слоях, что говорит о многократном повторении одного и того же обряда на протяжении тысячелетий.

Еще одной необычной находкой стал установленный вертикально камень высотой около 28 сантиметров. По данным датирования, его поместили в пещеру примерно две тысячи лет назад. Археологи считают, что он также использовался в ритуальных целях.

Кроме обожженной травы, в более древних слоях были найдены обработанные деревянные палочки из казуарины, покрытые животным жиром. По мнению исследователей, они также могли быть частью древних церемоний.

При этом ученые подчеркивают, что сами археологические данные не позволяют напрямую определить назначение ритуалов. Их интерпретация основана на сочетании археологических находок с этнографическими свидетельствами XIX века и знаниями, сохраненными народом Гунай-Курнаи.

Почему это важно

Исследование показывает, что некоторые культурные традиции могли сохраняться десятки тысяч лет. Оно также демонстрирует, насколько ценным может быть сотрудничество современных ученых с коренными народами, чьи устные предания помогают интерпретировать археологические находки.

Кроме того, работа показывает возможности современной археоботаники: даже микроскопические остатки растений способны рассказать о древних ритуалах, не оставивших других материальных следов.

Источник

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.

Название: Phytoliths from Cloggs Cave, GunaiKurnai Country (southeastern Australia) reveal the gathering of whole grasses for burning practices inside the cave.