Ученые впервые в деталях показали, как змеи наносят смертельные укусы

До недавнего времени на этот вопрос невозможно было ответить точно — существующие технологии просто не позволяли фиксировать молниеносные движения хищников. Но теперь австралийские ученые впервые получили сверхдетальное 3D-видео того, как ядовитые змеи разных семейств используют свои клыки для охоты.

Исследование, проведенное Аластером Эвансом и Зильке Клёрен из Университета Монаша (Австралия), опубликовано в Journal of Experimental Biology. Ученые обнаружили: у гадюк, элапид и ужеподобных змей — совершенно разные стили укуса.

Для сбора уникальных видеоматериалов Клёрен отправилась не в австралийскую пустыню, а на окраину Парижа, во французский центр Venomworld, где содержатся одни из самых опасных змей в мире. Там, совместно с герпетологом Реми Ксасом и учёным из Национального музея естественной истории Франции, были зафиксированы более 100 атак от 36 видов змей. Им предлагали «жертву» — тёплый цилиндр из гелевой массы, имитирующей ткани животного.

Атаки снимались на две высокоскоростные камеры с частотой 1000 кадров в секунду. В результате ученым удалось воссоздать трёхмерные модели укусов с беспрецедентной точностью.

Гадюки (например, blunt-nosed viper) наносят удар и уже за 22 миллисекунды вонзают клыки, достигая ускорения до 710 м/с² и скорости более 4,5 м/с. Если клык входит под неудачным углом, змея вынимает его и «шагает» вперёд, добиваясь идеального положения, прежде чем впрыснуть яд.

Элапиды — такие как капская кобра и лесная кобра — применяют другую тактику: крадутся ближе и наносят серию укусов, одновременно напрягая челюстные мышцы, чтобы выдавить яд.

Ужеподобные змеи (например, Dispholidus typus) с клыками в глубине пасти совершают самые длинные броски. Они захватывают жертву челюстями и разрывают ткани, двигая челюстью из стороны в сторону, чтобы создать полумесяцеобразную рану и впрыснуть максимум яда.

Одна из интересных находок — случай, когда гадюка промахнулась и сломала клык. Исследователи предполагают, что это случается чаще, чем принято думать: фрагменты клыков нередко находят в экскрементах змей.