Учёные поставили под сомнение миф о „глупых“ неандертальцах

Учёные пересмотрели старую идею о том, что форма мозга неандертальцев указывала на их когнитивную «отсталость». Раньше считалось, что более вытянутый череп и менее округлый мозг могли означать более слабые способности к языку, памяти и социальной организации.

Детали

Авторы нового исследования сравнили данные о мозге неандертальцев и ранних Homo sapiens с современными МРТ-данными двух больших групп людей: этнических ханьцев из Китая и американцев европейского происхождения.

Исследователи измеряли объём 13 областей мозга. В 9 из 13 случаев различия между современными человеческими группами оказались больше, чем ранее описанные различия между неандертальцами и ранними Homo sapiens.

Это означает, что сами по себе анатомические отличия мозга неандертальцев не выглядят достаточным основанием, чтобы считать их умственно сильно уступавшими нашим предкам.

Исследование не утверждает, что неандертальцы и Homo sapiens были абсолютно одинаковыми. Различия между ними существовали — в строении тела, черепа, образе жизни и, вероятно, в отдельных особенностях поведения.

Но работа ставит под сомнение простую схему: «Homo sapiens были умнее, поэтому выжили, а неандертальцы исчезли». Если различия в мозге укладываются в диапазон вариаций, который есть у современных людей, то объяснять исчезновение неандертальцев только «низким интеллектом» нельзя.

Учёные считают, что причины могли быть сложнее:

• климатические изменения,
• численность популяций,
• конкуренция, смешение с Homo sapiens,
• адаптация к новым условиям и случайные демографические факторы.

Почему это важно

Неандертальцы всё чаще выглядят не примитивной ветвью, а близкими родственниками людей со сложным поведением. Другие исследования уже показывали, что они изготавливали орудия, охотились, использовали огонь и могли обладать развитыми социальными навыками.

Новая работа добавляет к этому ещё один аргумент: форма и структура мозга не дают достаточных оснований считать неандертальцев когнитивно неполноценными.

Иными словами, их исчезновение, вероятно, было не историей «умные победили глупых», а гораздо более сложным процессом.

Бэкграунд

Неандертальцы жили в Европе и Западной Азии сотни тысяч лет и исчезли около 40 тысяч лет назад. Долгое время их представляли как грубых и малоразвитых людей, но за последние десятилетия этот образ сильно изменился.

Современные данные показывают, что неандертальцы не только контактировали с Homo sapiens, но и скрещивались с ними. У многих современных людей за пределами Африки есть небольшая доля неандертальской ДНК.

Источник

Исследование P. Thomas Schoenemann и соавторов Neanderthal brain and cognition reconsidered опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences в 2026 году. Материал посвящён сравнению реконструкций мозга неандертальцев, ранних Homo sapiens и современных человеческих популяций.