Учёные описали древнего морского хищника размером с автобус

Новый вид назвали Tylosaurus rex — «король тилозавров». Название отсылает к знаменитому Tyrannosaurus rex, но это не динозавр. Tylosaurus rex был мозазавром — крупной морской рептилией, которая охотилась в океанах мелового периода.

Открытие сделали благодаря пересмотру музейных коллекций. Часть костей, найденных в Техасе десятилетия назад, долго считали останками другого вида. Теперь учёные пришли к выводу: перед ними был отдельный, более крупный и мощный хищник.

Детали

Окаменелости Tylosaurus rex нашли главным образом в северном Техасе. Когда это животное было живым, значительную часть Северной Америки покрывало тёплое внутреннее море. В нём обитали рыбы, морские черепахи, другие рептилии — и такие крупные хищники, как мозазавры.

Новый вид отличался внушительными размерами. По оценкам исследователей, взрослые особи могли быть от 7,5 до 13 метров в длину. У животного были мощные челюсти, сильная шея и зубы с мелкими зазубринами. Всё это говорит о том, что перед учёными был опасный морской охотник, стоявший близко к вершине пищевой цепи.

Главный образец нового вида хранится в Музее природы и науки Перо в Далласе. Его нашли ещё в 1979 году возле искусственного водоёма недалеко от города. Другие похожие останки также лежали в разных музейных коллекциях и раньше относились к уже известному виду Tylosaurus proriger.

Особенно интересен один экземпляр по прозвищу Black Knight — «Чёрный рыцарь». У него повреждена морда и сломана нижняя челюсть. Учёные считают, что такие травмы мог нанести другой крупный тилозавр. Это намекает, что эти животные могли не только охотиться на добычу, но и жестоко сталкиваться друг с другом.

Почему это важно

История Tylosaurus rex показывает, что важные открытия иногда годами ждут своего часа в музейных фондах. Кости уже были найдены, выставлены или описаны, но только новое сравнение позволило увидеть в них отдельный вид.

Находка также помогает лучше представить древние моря Северной Америки. Это были не спокойные водоёмы с несколькими крупными животными, а сложные экосистемы, где огромные рептилии конкурировали, охотились и, возможно, дрались между собой.

Для широкой аудитории здесь важна простая мысль: эпоха динозавров была временем гигантов не только на суше. В морях тоже жили хищники, которые по размеру и силе могли соперничать с самыми известными сухопутными монстрами.

Бэкграунд

Мозазавры были крупными морскими рептилиями, которые жили в меловом периоде. Они не были динозаврами, хотя существовали в одно время с ними. Их дальними современными родственниками считают ящериц и змей.

Тилозавры — одна из известных групп мозазавров. Раньше многие крупные находки из Северной Америки относили к виду Tylosaurus proriger. Но новое исследование показало, что часть техасских образцов заметно отличается: они моложе, крупнее и имеют другие особенности зубов и черепа.

Поэтому учёные выделили их в новый вид — Tylosaurus rex. В сокращении это тоже T. rex, но путать его с тираннозавром не стоит: один был сухопутным динозавром, другой — морской рептилией.

Источник

Amelia R. Zietlow, Michael J. Polcyn, Ronald S. Tykoski, “A Gigantic New Species of Tylosaurus (Squamata: Mosasauridae) from Texas, and a Revised Character List for Phylogenetic Analyses of Mosasauridae”, Bulletin of the American Museum of Natural History, 2026.

В исследовании палеонтологи описали новый вид мозазавра по окаменелостям из Техаса возрастом около 80 млн лет. Животное получило название Tylosaurus rex и могло достигать около 13 метров в длину.