Учёные обнаружили у человека «седьмое чувство»

Учёные из Лондонского университета королевы Марии (Queen Mary University of London) и Университетского колледжа Лондона выяснили, что человек способен чувствовать предметы без прямого контакта — то есть обладает формой «дистанционного осязания». Это чувство раньше наблюдалось у некоторых птиц, например у куликов.

До сих пор считалось, что человеческое осязание работает только при физическом прикосновении. Но в новом исследовании, представленном на конференции IEEE International Conference on Development and Learning (ICDL), участникам предложили проводить пальцами по песку и находить спрятанный под поверхностью кубик — до того, как они фактически его коснутся.

Результат оказался поразительным: люди действительно могли «ощутить» объект заранее, реагируя на едва уловимые изменения давления в песке — почти так же, как это делают кулики и другие птицы, находящие добычу под слоем осадка.

Учёные смоделировали процесс и обнаружили, что человеческая рука улавливает микроскопические смещения песчинок вокруг спрятанного предмета. Эта чувствительность оказалась близкой к теоретическому пределу физически возможного восприятия таких сигналов.

«Мы впервые показали, что человек способен обнаружить предмет под поверхностью, не прикасаясь к нему, — говорит доктор Элизабетта Версаче, руководитель лаборатории Prepared Minds Lab. — Это открытие меняет представление о границах восприятия живых существ».

Для сравнения исследователи также протестировали роботизированную руку, оснащённую тактильными сенсорами и обученную на основе алгоритма LSTM (Long Short-Term Memory). Оказалось, что люди превосходят машины по точности: участники определяли местоположение объекта с вероятностью 70,7%, тогда как робот — только 40%, часто выдавая ложные сигналы.

Тем не менее робот мог «чувствовать» предметы на чуть большем расстоянии, что открывает путь к совершенствованию тактильных технологий.

По словам доктора Лоренцо Джамоне из Университетского колледжа Лондона, исследование не только раскрывает скрытые возможности человеческого тела, но и помогает создавать роботов нового поколения, способных выполнять тонкие задачи без зрения — например, искать артефакты в археологии, исследовать марсианский грунт или работать на дне океана.

«То, как человек и робот обучались друг у друга, показало силу междисциплинарного подхода, — отметил Джамоне. — Психология, робототехника и искусственный интеллект вместе могут привести к открытиям, которые изменят наше понимание чувств и машинного восприятия».

Учёные подчёркивают, что результаты не только расширяют представления о человеческом осязании, но и дают ценные данные для разработки «умных» протезов и систем дистанционного тактильного взаимодействия.