Ученые: дети с 7 лет сознательно избегают негативной информации

С возрастом человек все чаще предпочитает игнорировать неприятную или тревожную информацию — будь то результаты анализа, новости о политике или даже калорийность любимого десерта. Это поведение получило название «эффект страуса», и, как показало новое исследование Университета Чикаго, формироваться оно начинает еще в детстве.

Исследование, опубликованное в журнале Psychological Science, под руководством доктора Радхики Сантанагопалан, выявило: дети в возрасте 7–10 лет уже сознательно избегают информации, если та способна вызвать негативные эмоции. В отличие от 5–6-летних малышей, которые активно стремятся узнавать новое, старшие дети демонстрировали «избирательную осведомленность» — особенно когда информация касалась чего-то любимого, например, любимых сладостей.

«Мы хотели понять, как меняется поведение в процессе принятия решений у детей и когда формируется стремление избегать информации», — пояснила Сантанагопалан.

Почему «не знать» кажется лучше?

В рамках исследования ученые смоделировали для детей ситуации, в которых информация могла быть либо нейтральной, либо потенциально расстраивающей. Например, предлагалось посмотреть видео о вреде любимых конфет. Результат оказался однозначным: чем старше ребенок, тем меньше он хотел узнавать плохие новости о любимом.

Однако, как выяснилось, во всех возрастных группах дети были готовы узнавать правду о собственных способностях, например — провале на тесте. Исследователи предполагают, что это связано с активно продвигаемой в школах «установкой на рост»: если приложить усилия, результат можно изменить.

Моральные лазейки: как дети учатся быть «честно нечестными»

Еще один аспект исследования — когда дети начинают использовать так называемое «моральное прикрытие». В одном из экспериментов детям предлагалось выбрать между двумя наборами наклеек, где в одном случае им доставалось больше, но информация о количестве наклеек для второго ребенка была скрыта. Чем старше были участники, тем чаще они отказывались узнать, сколько получит другой — это позволяло им не испытывать вину и все равно сделать выбор в свою пользу.

«Это демонстрирует, как даже дети могут балансировать между желанием казаться честными и стремлением к собственной выгоде», — отмечают авторы.

Как избежать избегания

Сантанагопалан подчеркивает: избегание информации — естественный механизм защиты, но он может иметь негативные последствия, включая усиление предвзятости, тревожности и поляризации в обществе.

Она советует родителям и педагогам поощрять у детей любопытство и терпимость к неопределенности. Это поможет им не бояться правды и принимать решения, основанные на знании, а не страхе.