Почему цветы распускаются весной: учёные объяснили

Но с научной точки зрения возникает вполне логичный вопрос: откуда растения «знают», что пришла весна? Как они определяют точное время для цветения, причём с невероятной точностью из года в год?

На эти вопросы отвечает ботаник Грегори Мур в материале для The Conversation.

Весна — идеальный старт для роста

После холодной и темной зимы наступление весны приносит с собой тепло, влагу и солнечный свет — всё, что необходимо растениям для активного роста. В условиях высокой конкуренции за ресурсы и опылителей растения стараются не терять времени даром: они стремительно набирают силу и распускают как можно больше цветов, чтобы привлечь насекомых и птиц для опыления.

Цветение в этот период даёт эволюционное преимущество: больше опыления — больше шансов на успешное размножение.

Опылители — залог успеха

Цветковые растения (ангiosperms) появились сравнительно недавно по меркам эволюции — около 100 миллионов лет назад. К этому моменту на планете уже жили насекомые, а также начали распространяться птицы. Именно эти существа стали идеальными помощниками растений в процессе опыления.

До появления цветков древние растения размножались спорами, а более поздние голосеменные — с помощью ветра. Это было неэффективно. Цветковые же научились «рекламировать» себя — они развили яркие лепестки, аромат и нектар, чтобы привлекать конкретных опылителей. Весеннее цветение совпадает с возвращением перелётных птиц и активизацией насекомых после зимней паузы, что делает этот период идеальным для размножения.

Как растения определяют время?

Многие думают, что цветение связано с повышением температуры. Однако температура может быть обманчивой: весенние похолодания или ранние тёплые дни часто сбивают с толку. Вместо этого растения полагаются на гораздо более точный инструмент — измерение длины светового дня.

В этом помогает пигмент фитохром, который существует в двух формах и реагирует на свет. С его помощью растения измеряют соотношение длины дня и ночи, что даёт им чёткий биологический сигнал — пора начинать рост и цветение.

Дополнительно в дело вступает гормон абсцизовая кислота — «тормоз» цветения, который накапливается перед зимой. Весной его уровень падает, и в сочетании с длинным днём даёт зелёный свет для роста.

Почему цветут не все весной?

Несмотря на очевидные преимущества, не все растения выбирают весну для цветения. Некоторые предпочитают осень или даже зиму. Это может быть связано с конкуренцией — «нестандартное» время позволяет привлечь больше внимания опылителей. Или же с особенностями среды и «ориентацией» на специфических насекомых, активных в другое время года.