От кого произошли люди: ученые сделали ошеломляющее открытие

Об этом пишет Science Daily со ссылкой на Калифорнийский университет в Дэвисе (США).

Ученые представили новую, неожиданную картину происхождения человека, которая ставит под сомнение давнюю идею о единой популяции предков человека в Африке.

Проанализировав генетические данные различных современных африканских групп и сопоставив их с ископаемыми данными, исследователи пришли к выводу, что ранние люди, вероятно, эволюционировали из нескольких популяций, которые на протяжении сотен тысяч лет взаимодействовали и смешивались. Эти группы не были полностью изолированы и продолжали обмениваться генами даже после начала расхождения примерно 120–135 тысяч лет назад.

Исследование ДНК меняет представление о происхождении человека

Новое масштабное генетическое исследование оспаривает упрощенную версию происхождения человечества — идею о том, что все современные люди произошли от одной популяции в Африке. Вместо этого данные указывают на более сложное начало: ранние человеческие группы были рассредоточены по Африке и долгое время смешивались, прежде чем их различия стали заметны в ДНК современных людей, - отмечают ученые.

Исследование, опубликованное в журнале Nature в 2023 году, сопоставило генетический материал современных африканских популяций с ископаемыми данными ранних Homo sapiens. В результате появилась модель эволюции, больше похожая не на простое генеалогическое древо, а на сеть взаимосвязанных ветвей.

Начало в Африке, но есть нюансы

Ученые согласны, что Homo sapiens возник в Африке. Но вопрос в том, как именно ранние группы разделялись, перемещались, снова объединялись и влияли друг на друга.

Профессор антропологии Брэнна Хенн объясняет, что неопределенность связана с недостатком как ископаемых, так и древних геномных данных. Новое исследование существенно меняет представление о происхождении вида.

Работа проводилась совместно с ученым Саймоном Грейвелом. Команда протестировала различные гипотезы эволюции и миграций в Африке, используя данные геномов из южной, восточной и западной частей континента.

Геномы народа нама дали ключевую подсказку

Важной частью исследования стали 44 новых генома представителей народа нама из южной Африки. Эта группа отличается высоким генетическим разнообразием.

Образцы собирались в период с 2012 по 2015 годы. Они помогли проверить, соответствует ли происхождение человека модели одного источника или более сложной системе.

Лучшая модель показала, что первое значимое разделение популяций произошло около 120–135 тысяч лет назад. До этого несколько слабо различающихся популяций Homo обменивались генами сотни тысяч лет, - говорится в публикации.

Даже после разделения взаимодействие продолжалось. Ученые называют это «слабо структурированным стволом» — то есть происхождение человека связано не с одной популяцией, а с сетью взаимосвязанных групп.

Не одна ветвь, а целая сеть

Такая модель лучше объясняет генетическое разнообразие человека. Она позволяет обойтись без предположений о значительном вкладе неизвестных древних видов человека.

По словам исследователей, это существенно продвигает антропологическую науку вперед.

Что это значит для ископаемых

Согласно модели, лишь 1–4% генетических различий современных людей связаны с различиями между древними популяциями.

Поскольку группы продолжали смешиваться, они, вероятно, выглядели похоже. Это означает, что сильно отличающиеся ископаемые формы, такие как Homo naledi, скорее всего, не являются прямыми предками Homo sapiens.

Новые исследования углубляют картину

Работы после 2023 года подтверждают важность генетического разнообразия Африки. Например, исследование 2024 года показало генетическую непрерывность населения южной Африки на протяжении 9000 лет.

Другое исследование выявило уникальные генетические варианты у древних людей региона, что помогает понять адаптацию и эволюцию внутри Африки.

Происхождение человека не было результатом одного события в одном месте. Оно сформировалось благодаря множеству популяций, богатому генетическому разнообразию и длительным контактам между ними по всей Африке, - делают вывод ученые.