Назван первый признак развития деменции у собак
Учёные обнаружили, что длина шага передних лап у собак может быть ранним признаком когнитивных нарушений. Изменения походки фиксируются задолго до появления явных симптомов деменции у питомцев.
Специалисты предложили новый способ раннего выявления когнитивных нарушений у пожилых собак. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Frontiers in Veterinary Science, длина шага передних лап может служить индикатором состояния мозга задолго до появления выраженных симптомов.
Как меняется походка при ухудшении когнитивных функций
Учёные отмечают, что схожие изменения давно известны у людей: при развитии деменции походка становится медленнее, а шаги - короче и менее уверенными. Исследователи из Университета штата Северная Каролина подтвердили, что подобный механизм существует и у собак.
В рамках длительного наблюдения команда доктора Наташи Дж. Олби изучала 88 пожилых собак, регулярно тестируя их когнитивные функции и физическое состояние. Животные проходили по специальной 5-метровой дорожке, при этом их движения фиксировались на видео.
Что именно оказалось показателем
Анализ показал важную закономерность: длина шага задних лап практически не менялась с возрастом и не зависела от когнитивного состояния. Однако передние конечности демонстрировали другое поведение - их шаг постепенно сокращался по мере ухудшения работы мозга.
По расчетам исследователей, увеличение показателя когнитивной дисфункции на 10 пунктов сопровождалось уменьшением длины шага передних лап примерно на 1,2%. При этом возраст сам по себе оказался слабым предиктором изменений - решающим фактором было именно состояние мозга.
Почему так происходит
По словам доктора Олби, это связано с разной ролью конечностей и особенностями работы нервной системы. Передние лапы участвуют не только в движении, но и в торможении и изменении направления, что требует более сложной сенсомоторной координации.
Кора головного мозга обрабатывает больше сенсорной информации, необходимой для управления передними конечностями. Поэтому снижение когнитивных функций отражается на них сильнее, - поясняет исследователь.
Важное уточнение для владельцев
Авторы работы подчеркивают, что на походку могут влиять и другие факторы, включая хроническую боль, например артрит. Поэтому изменения шага не являются однозначным диагнозом.
Тем не менее, если собака начинает делать более короткие шаги, это может быть поводом для обращения к ветеринару - как для проверки суставов, так и для оценки возможных когнитивных нарушений, - указывают специалисты.