NASA заказало роверы, посадочные аппараты и дроны для будущей базы на Луне

По данным AP, NASA распределило контракты на сотни миллионов долларов между четырьмя американскими компаниями. Blue Origin должна доставить на Луну посадочные аппараты, Astrolab и Lunar Outpost будут работать над лунными роверами, а Firefly Aerospace займётся доставкой первых дронов. Всё это относится к первому этапу подготовки лунной базы.

Главная идея NASA — не просто снова высадить людей на Луне, а постепенно создать там инфраструктуру: транспорт, связь, энергетику, роботизированные системы и площадки для будущей работы астронавтов. Официально NASA описывает Moon Base как часть программы Artemis, которая должна обеспечить первое длительное присутствие людей на Луне рядом с её южным полюсом.

Детали

Будущая база должна появиться в районе южного полюса Луны. Этот регион интересен NASA по нескольким причинам: там есть участки с более продолжительным освещением, что важно для солнечной энергии, а в постоянно затенённых кратерах могут сохраняться водяной лёд и другие летучие вещества. Такие ресурсы могут быть важны для науки и будущих длительных миссий.

Первый этап NASA называет периодом экспериментов и обучения. До 2029 года агентство планирует серию роботизированных миссий: аппараты должны изучать район южного полюса, проверять технологии, доставлять оборудование и готовить поверхность к работе людей. В этот этап входят автономные и пилотируемые роверы, четыре дрона MoonFall, спутники связи и наблюдения, а также первые демонстрации энергетики, навигации и связи.

Роверы нужны астронавтам для передвижения по поверхности. Луна — не ровная площадка: южный полюс сложен из-за кратеров, резких теней, перепадов температуры и трудного рельефа. Поэтому NASA заранее хочет проверить, как транспорт сможет работать в таких условиях.

Дроны MoonFall должны выполнять другую задачу. NASA описывает их как аппараты, созданные на основе опыта марсианского вертолёта Ingenuity. Они должны добираться до мест, куда обычным роверам трудно или невозможно попасть. Это особенно важно для разведки сложного рельефа и потенциальных мест будущих миссий.

Почему это важно

Это уже не просто разговор о возвращении на Луну. NASA переходит к практической подготовке: кто доставит оборудование, какие машины будут ездить по поверхности, какие роботы смогут осматривать опасные участки и как всё это будет работать до прибытия людей.

По сути, агентство собирает первый «строительный набор» для лунной базы. Сначала — роботы, посадочные аппараты, транспорт, связь и проверка технологий. Затем — более постоянная инфраструктура. По плану NASA, второй этап с 2029 по 2032 год должен включать расширение солнечной энергетики, первые элементы проживания, улучшенные роверы, связь между поверхностью и орбитой и доставку крупных грузов. Третий этап после 2032 года должен перейти к устойчивому присутствию людей на Луне.

Бэкграунд

Программа Artemis — это попытка NASA вернуться на Луну уже не в формате коротких визитов, как во время Apollo, а с прицелом на длительную работу. Artemis II стала первым пилотируемым полётом программы и важным шагом к долгосрочному возвращению людей на Луну и будущим миссиям к Марсу.

Следующие миссии должны постепенно усложняться. NASA указывает, что Artemis III запланирована на 2027 год как демонстрационная миссия на низкой околоземной орбите для проверки коммерческих лунных посадочных систем SpaceX и Blue Origin, а первую высадку Artemis агентство продолжает целить на начало 2028 года.

Именно поэтому техника для будущей базы нужна заранее. Перед тем как отправлять людей на длительную работу, NASA должно понять, где безопасно садиться, как перемещаться по поверхности, как обеспечивать связь, энергию и защиту оборудования от холода, пыли и долгой лунной ночи.