Исторический момент: NASA направляет космический корабль Europa Clipper для исследования спутников Юпитера

NASA готовится к запуску космического аппарата Europa Clipper для исследования спутника Юпитера — Европы, который может обладать океаном, скрытым под ледяной поверхностью, и потенциально быть пригодным для микроскопической жизни. Запуск планируется на сегодня в 12:06 по восточному времени США (19:06 по Киеву) из Космического центра Кеннеди во Флориде, с использованием ракеты SpaceX Falcon Heavy. Миссию можно будет наблюдать в прямом эфире на сайте и YouTube-канале NASA.

Первоначально старт был назначен на 10 октября, но отложен из-за урагана Милтон. После запуска Europa Clipper начнет 5,5-летний путь к Юпитеру, с гравитационными маневрами возле Марса (в 2025 году) и Земли (в 2026 году). Ожидается прибытие аппарата к Юпитеру в 2030 году, после чего он проведет четыре года вблизи Европы, выполняя около 50 близких пролетов.

Europa Clipper оснащен девятью научными инструментами, предназначенными для изучения океана, находящегося под ледяным слоем Европы. Он будет исследовать возможные водяные шлейфы, фиксировать магнитное поле и измерять толщину льда, что может дать информацию о солености и составе океана.

Ранее мы сообщали, что NASA планирует миссию по высадке экипажа на Луну к сентябрю 2026 года, однако это зависит от успеха тестирования орбитальной дозаправки корабля Starship от SpaceX. Кэтрин Кернер, глава подразделения NASA по системам исследования Луны, заявила, что для соблюдения сроков SpaceX должна продемонстрировать успешную дозаправку на орбите Земли до начала 2025 года.

Орбитальная дозаправка является одним из ключевых элементов, поскольку миссия потребует значительного запаса топлива для полета к Луне и обратно. Если SpaceX не успеет подтвердить свою способность выполнять орбитальную дозаправку, дата высадки экипажа на Луну может быть отложена.