Гигантские осьминоги правили океанами 100 миллионов лет назад
Учёные пришли к выводу, что древние родственники осьминогов могли быть гигантскими хищниками и охотиться на вершине морской пищевой цепи ещё во времена динозавров. Это важно, потому что раньше древние океаны этого периода считались в основном «владениями» крупных позвоночных, а не беспозвоночных.
Исследование опубликовано в журнале Science. Учёные изучали ископаемые челюсти древних головоногих, найденные в породах Японии и острова Ванкувер. Эти находки датируются периодом примерно от 100 до 72 миллионов лет назад. Авторы относят их к ранним плавниковым осьминогам — группе Cirrata.
Детали
Главным аргументом стали сами челюсти. На них сохранились сильные следы износа: сколы, трещины, царапины и полировка. По мнению исследователей, это означает, что животные регулярно и с большой силой дробили твёрдую добычу. То есть они были не пассивными глубинными существами, а активными охотниками с мощным укусом.
По размерам челюстей учёные оценили длину крупнейших особей примерно в диапазоне от 7 до 19 метров. Если эти оценки верны, некоторые из таких животных могли быть сопоставимы по длине с китами и крупнее многих других беспозвоночных в истории Земли.
Авторы также считают, что находка меняет представление о времени появления этой группы. Их данные отодвигают историю известных плавниковых осьминогов примерно на 15 миллионов лет глубже в прошлое, а более широкую историю осьминогов — примерно на 5 миллионов лет.
Почему это важно
Главный смысл работы в том, что она меняет картину древних морских экосистем. Если раньше считалось, что в верхних уровнях пищевой цепи в меловых океанах доминировали в основном крупные позвоночные, то теперь у учёных появился сильный аргумент в пользу того, что и беспозвоночные могли занимать ту же роль.
Кроме того, исследование показывает, насколько сильно мягкотелые животные недопредставлены в ископаемой летописи. Из-за того что осьминоги почти не сохраняются, их ранняя история долго оставалась скрытой. Здесь её удалось частично восстановить по челюстям — одной из немногих твёрдых частей тела, которые могут окаменеть.
Бэкграунд
С этой темой есть важная оговорка: в популярной подаче её легко спутать с другим исследованием Hokkaido University о древних кальмарах, которые тоже датируются примерно 100 миллионами лет назад и тоже рассматривались как доминирующие хищники в океане. Но в данном случае речь именно о работе по ранним плавниковым осьминогам и их ископаемых челюстях.
Источник
Shin Ikegami et al., Earliest octopuses were giant top predators in Cretaceous oceans, Science (2026). Дополнительное популярное описание выводов опубликовано в Science News.