Две ноги, клюв и маленькие руки: найден странный родственник крокодилов
Палеонтологи описали новый вид древнего животного, которое ломает привычное представление о родне крокодилов. Оно ходило на двух ногах, имело маленькие передние конечности и беззубую пасть с клювом. При этом это был не динозавр, а представитель линии архозавров, связанной с крокодилами.
Новый вид получил название Labrujasuchus expectatus. Его остатки нашли в Ghost Ranch в Нью-Мексико — одном из самых известных местонахождений триасовых ископаемых в США. Животное жило около 212 млн лет назад, в позднем триасе, когда динозавры только начинали становиться заметной силой на суше.
Детали
Labrujasuchus expectatus относился к шувозавридам. Это группа древних родственников крокодилов, которые внешне могли напоминать двуногих хищных динозавров: длинные задние ноги, небольшие передние конечности, лёгкое тело и передвижение на двух ногах.
Самое необычное — сочетание признаков. Современные крокодилы обычно ассоциируются с четырьмя ногами, мощной пастью и зубами. У Labrujasuchus всё было наоборот: он передвигался на двух ногах, имел маленькие «руки» и беззубый клюв. Поэтому он выглядел примерно так, как мы меньше всего ожидаем от родственника крокодилов.
Учёные сравнивают его облик с орнитомимозаврами — более поздними динозаврами мелового периода, которые по форме тела напоминали страусов. Но сходство не означает близкое родство. Это пример конвергентной эволюции: разные группы животных независимо приходят к похожему строению тела, если похожий образ жизни оказывается удачным.
Название тоже отсылает к месту находки. Labrujasuchus связано со старым испанским названием Ghost Ranch — Ranchos de los Brujos, «ранчо ведьм», а часть suchus означает «крокодил». Видовое имя expectatus можно перевести как «ожидаемый»: палеонтологи предполагали, что в этом регионе должен быть промежуточный шувозаврид между уже известными находками.
Почему это важно
Эта находка важна не потому, что учёные нашли «ещё одного древнего крокодила». Она показывает, что крокодиловая линия в прошлом была гораздо разнообразнее, чем кажется по современным видам.
Сегодня крокодилы, аллигаторы и гавиалы выглядят довольно узнаваемо: водные или полуводные хищники с длинной пастью и сильным хвостом. Но их древние родственники могли быть совсем другими — бегать на двух ногах, иметь клюв и занимать экологические роли, которые позже мы чаще связываем с динозаврами и птицами.
Триас был временем экспериментов. После массового вымирания в конце пермского периода экосистемы перестраивались, и разные группы рептилий быстро осваивали новые способы жизни. Labrujasuchus — хороший пример такого «эволюционного эксперимента».
Бэкграунд
Ghost Ranch давно известен как богатое местонахождение триасовых ископаемых. Там десятилетиями находят остатки древних рептилий, ранних динозавров и других животных, которые жили в период до полного доминирования динозавров. Новый вид описан в рамках продолжающихся исследований Hayden Quarry на территории Ghost Ranch.
Для палеонтологов такие находки важны ещё и потому, что они заполняют пробелы между уже известными видами. Labrujasuchus expectatus стал одним из немногих описанных шувозавридов и помогает лучше понять, как эта необычная группа родственников крокодилов менялась в позднем триасе.
Источник
Alan H. Turner et al., “A new shuvosaurid (Archosauria, Poposauroidea) from the Late Triassic (Norian) Hayden Quarry of New Mexico, U.S.A.”, Journal of Vertebrate Paleontology, 2026.