В Африке нашли ДНК возрастом до 50 тысяч лет
Ученые впервые смогли извлечь древнюю ДНК возрастом до 50 тысяч лет из останков животных, найденных в Южной Африке. До сих пор считалось, что жаркий климат практически не оставляет шансов на сохранение генетического материала в течение такого долгого времени.
Открытие стало рекордом для Африки к югу от Сахары и показывает, что древняя ДНК может сохраняться значительно дольше, чем предполагали исследователи.
Работа опубликована в журнале Quaternary Science Reviews.
Как ученым удалось найти древнюю ДНК
Исследователи изучили 320 костей и зубов диких полорогих животных — родственников современных антилоп, буйволов и других копытных. Останки были найдены в шести пещерах и скальных укрытиях на южном побережье Южной Африки и охватывали период до 110 тысяч лет.
Для поиска ДНК ученые проверили 144 наиболее перспективных образца. Вместо обычного метода они использовали технологию, которая позволяет извлекать даже очень короткие и сильно поврежденные фрагменты ДНК.
В результате генетический материал удалось получить из 65 образцов — почти в половине случаев.
Самыми ценными оказались четыре древних находки возрастом от 12 до примерно 50 тысяч лет, включая зубы вымершего длиннорогого буйвола и горной антилопы.
Почему это важно
Большинство древних ДНК, известных сегодня, получены из холодных регионов, где мороз замедляет разрушение генетического материала. Поэтому считалось, что жаркая Африка почти не подходит для подобных исследований.
Новая работа показывает, что это не всегда так. Теперь ученые надеются восстановить историю древних животных Африки гораздо подробнее и лучше понять, как менялись экосистемы континента десятки тысяч лет назад.
Авторы подчеркивают, что открытие также открывает возможности для новых исследований древней ДНК в более теплых регионах мира.
Предыстория
Самым древним геномом дикого животного из Южной Африки до сих пор считался геном вымершей голубой антилопы возрастом около 9300 лет. Новое исследование почти в пять раз увеличило этот возрастной предел для региона.
Источник
Исследование: Evaluation of DNA and collagen preservation in Late Pleistocene and Holocene bovid fossils from South Africa.
Журнал: Quaternary Science Reviews (2026).