Астероид, погубивший динозавров, на миллионы лет прогрел недра Земли

Речь идет не о том, что ученые нашли там древнюю жизнь. Они выяснили другое: под кратером очень долго сохранялись условия, которые могли быть удобны для микробов. Горячие породы, трещины и вода вместе образовали гидротермальную систему — проще говоря, подземную сеть горячей воды, проходившей через расколотые камни.

По расчетам и анализу пород, эта система работала как минимум около 8 млн лет. Это примерно в четыре раза дольше, чем предполагали прежние оценки, и самый долгий такой случай для ударного кратера на Земле, который удалось документально показать.

Детали

Кратер Чиксулуб появился после падения крупного астероида на район нынешнего полуострова Юкатан. Сам кратер имеет диаметр около 200 км. Удар был настолько мощным, что расплавил и раздробил горные породы глубоко под поверхностью.

После удара горячие породы начали взаимодействовать с водой. Вода проходила через трещины, нагревалась и меняла состав минералов. Такие системы называются гидротермальными. На Земле они встречаются, например, рядом с вулканами и на дне океана. В них могут жить микроорганизмы, которым не нужен солнечный свет.

Чтобы понять, как долго такая система существовала под Чиксулубом, ученые изучили образцы пород из бурового керна M0077A. Этот керн получили во время международной экспедиции к кратеру. В породах нашли калийсодержащий полевой шпат — минерал, который сформировался уже после удара, когда по трещинам циркулировала горячая вода.

Возраст минералов определили методом аргон-аргонового датирования. Он помогает понять, когда минерал образовался или изменился под действием тепла. Даты получились в диапазоне от 66 до 58 млн лет назад. Это и дало ученым окно примерно в 8 млн лет после удара.

Затем исследователи использовали компьютерное моделирование. Оно показало, что такая долгая работа подземной системы возможна, если породы были достаточно трещиноватыми и пористыми, а тепло от удара сохранялось долго. По модели, движение воды почти прекратилось примерно через 8 млн лет.

Проще говоря: астероид сильно нагрел недра, разбил породы и открыл воде пути вниз. Вода циркулировала, нагревалась и создавала под кратером среду, где теоретически могли существовать микробы.

Почему это важно

На первый взгляд удар астероида — это только разрушение. Но для микробной жизни такие события могут быть не только катастрофой. В глубине они могут создавать теплые, защищенные места с водой и химическими веществами.

Это важно для понимания ранней Земли. В первые эпохи истории планеты крупные удары происходили чаще, чем сейчас. Если после них под землей возникали долгоживущие горячие системы, они могли быть местами, где жизнь сохранялась или где шли важные химические реакции.

Но вывод нужно формулировать осторожно. Ученые не доказали, что под Чиксулубом действительно жили микробы. Они показали, что там долго существовали условия, которые могли быть пригодны для микробной жизни. В самой статье авторы прямо отмечают, что доказать заселение древних ударных кратеров микроорганизмами трудно.

Бэкграунд

Гидротермальные системы давно интересуют ученых, потому что они могут быть связаны с происхождением и выживанием жизни. Там есть тепло, вода, минералы и химические реакции. Для простых организмов этого может быть достаточно.

Раньше считалось, что система под кратером Чиксулуб могла сохраняться около 1,5–2,3 млн лет. Новая работа показывает более длинный срок — минимум около 8 млн лет. Это меняет представление о том, как долго ударные кратеры могут оставаться потенциально обитаемыми.

Есть и космический контекст. На Марсе, Луне и других телах Солнечной системы много ударных кратеров. Если в прошлом там была вода, крупные удары могли создавать похожие горячие подземные среды. Поэтому такие кратеры могут быть интересными целями для поиска следов древней жизни.

Источник

Исследование: Annemarie E. Pickersgill и соавторы, A long-lived impact-generated hydrothermal system at the Chicxulub impact structure, журнал Communications Earth & Environment, 2026.