Жизнь может существовать даже в полной темноте — показало исследование

Астрономы давно знают о существовании «бродячих» планет — миров, выброшенных из своих систем и движущихся в полной темноте.

Считалось, что такие объекты слишком холодные для жизни. Однако новое исследование показывает: их спутники могут сохранять пригодные условия.

Детали

Когда планета оказывается вне своей системы, орбиты её спутников могут стать вытянутыми. Из-за этого они постоянно испытывают гравитационное «сжатие и растяжение».

Это приводит к появлению внутреннего тепла — похожего на то, которое наблюдается у спутников Юпитера, например Европы.

Но само по себе это тепло быстро бы рассеялось в космосе. Ключевую роль играет атмосфера.

Если у спутника есть плотная атмосфера, богатая водородом, она может эффективно удерживать тепло.

При высоком давлении водород начинает поглощать инфракрасное излучение и препятствует охлаждению поверхности.

В результате:

• тепло сохраняется
• температура остаётся стабильной
• вода может существовать в жидком виде

Согласно моделям, такие условия способны сохраняться до 4,3 миллиарда лет — сопоставимо с возрастом Земли.

Главная проблема в том, что такие объекты крайне трудно обнаружить.

Даже если удастся найти подобный спутник, изучить его атмосферу в ближайшее время, скорее всего, не получится.

Почему это важно

Исследование меняет ключевое представление о «зоне обитаемости»:

• жизнь может существовать без звезды
• пригодные условия возможны в полной темноте
• потенциальных обитаемых миров во Вселенной может быть значительно больше

Кроме того, работа даёт новые идеи о ранней атмосфере Земли, которая могла содержать больше водорода.

Бэкграунд

«Бродячие» планеты — это объекты, выброшенные из своих систем в результате гравитационных взаимодействий. Сегодня известно уже сотни таких миров.

Источник

Исследование учёных из Института внеземной физики Макса Планка и Европейского космического агентства опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.