В Норвегии обнаружили кости полярных животных времён ледникового периода

Учёные обнаружили в норвежской пещере Арне-Квамгротта уникальные останки животных, живших в Арктике 75 тысяч лет назад. Это открытие стало самым древним подтверждённым свидетельством существования столь разнообразной фауны в европейской Арктике в тёплый период ледниковой эпохи. Об этом сообщает Bournemouth University.

Окаменелости 46 видов животных, включая млекопитающих, рыб и птиц, проливают свет на древнюю экосистему, существовавшую в условиях, значительно отличающихся от современных. Среди найденных видов — белые медведи, моржи, гренландские киты, тупики, гага обыкновенная, белая куропатка и атлантическая треска. Особенный интерес вызвало присутствие ошейниковых леммингов — вида, ныне исчезнувшего в Европе и никогда ранее не обнаруженного в Скандинавии.

«Эти находки дают редкую возможность заглянуть в утраченную Арктику и понять, насколько уязвимы холодолюбивые виды к изменению климата», — объясняет ведущий автор исследования доктор Сэм Уокер из Университета Борнмута и Университета Осло.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), также показало, что после возвращения холодов древние популяции этих животных не выжили: их ДНК не сохранилось в последующих слоях. Это говорит о невозможности миграции или адаптации к новым условиям — важный урок и для сегодняшнего дня, считают учёные.

Старший автор, профессор Санне Бессенкуль из Университета Осло, отмечает: «До этого у нас практически не было данных о жизни в Арктике в столь ранний период. Пещера дала нам редкое представление о прибрежной экосистеме, сочетающей морские и наземные элементы».

Пещера была случайно открыта в 1990-х при прокладке промышленного тоннеля, однако всерьёз исследовать её начали только в 2021–2022 годах. Раскопки подтвердили, что в тот период прибрежная зона Северной Норвегии была почти полностью свободна ото льда. Это обеспечивало подходящие условия для таких животных, как северные олени и пресноводные рыбы, чьи останки также были найдены.

Команда учёных полагает, что наличие морского льда в то время было сезонным: об этом свидетельствует присутствие как моржей, так и морских свиней, которые, как известно, избегают ледяных вод.

«Наши результаты подчёркивают, что даже приспособленные к холоду виды испытывали трудности при резком изменении климата», — говорит доктор Уокер. — «Сегодня ситуация ещё сложнее: арктические среды обитания фрагментированы, и у животных меньше возможностей для перемещений и адаптации».

Профессор Бессенкуль добавляет: «Важно помнить, что речь идёт об остывании, а не потеплении, как сейчас. И если эти виды не справились с похолоданием, то потепление окажется для них ещё более разрушительным».

Исследование проводилось при участии Университета Осло, Университета Борнмута, Музея Бергена, Норвежского университета природных наук и других организаций.