В костях саблезубых тигров нашли следы близкородственного скрещивания
Ученые изучили тысячи костей саблезубых тигров из знаменитых смоляных ям Ла-Бреа в Калифорнии и обнаружили необычно большое количество врожденных аномалий позвоночника. Кроме того, у нескольких животных нашли следы редких опухолей нервов.
Исследователи предполагают, что незадолго до исчезновения популяция этих хищников сильно сократилась. Из-за этого животные могли все чаще скрещиваться с близкими родственниками. Однако сами ученые подчеркивают: пока это лишь научная гипотеза, которую еще предстоит проверить.
Что нашли ученые
Исследователи изучили 3722 позвонка, принадлежавших как минимум 849 взрослым саблезубым тиграм.
Оказалось, что у многих животных позвоночник был сформирован неправильно:
- 32 позвонка были недоразвиты;
- 48 оказались сросшимися между собой;
- 226 имели необычное строение.
Такие нарушения сами по себе не редкость, но их большое количество в одной популяции заставило ученых задуматься о возможных генетических проблемах.
У некоторых животных могли быть опухоли
Еще более необычной находкой стали три позвонка с характерными изменениями костной ткани.
По мнению исследователей, такие изменения могли оставить медленно растущие опухоли спинномозговых нервов. Они вызывают сильную боль, а в тяжелых случаях могут нарушать работу конечностей.
Если такие опухоли действительно были у животных, им становилось гораздо труднее охотиться.
Почему это связано с близкородственным скрещиванием
Когда численность животных резко уменьшается, найти неродственного партнера становится сложнее. В результате возрастает вероятность близкородственного скрещивания.
Это может привести к накоплению вредных генетических изменений, увеличению числа врожденных дефектов и ухудшению здоровья потомства.
Похожие проблемы сегодня наблюдают у некоторых небольших и изолированных популяций диких животных.
Авторы исследования подчеркивают, что близкородственное скрещивание, скорее всего, не стало причиной исчезновения саблезубых тигров.
По их мнению, сначала популяция сократилась из-за других факторов — изменения климата, исчезновения добычи или других причин. Генетические проблемы могли возникнуть уже позже и еще больше ослабить животных.
Кроме того, связь между найденными аномалиями и инбридингом пока не доказана. Для этого потребуется исследование древней ДНК.
Почему это важно
Работа показывает, что вымирающие виды могут сталкиваться не только с нехваткой пищи или изменением климата, но и с последствиями сокращения численности.
Когда животных становится слишком мало, генетическое разнообразие снижается, а риск наследственных заболеваний возрастает. Именно поэтому сохранение больших, устойчивых популяций остается одним из главных условий защиты редких видов.
Источник
Журнал: Frontiers in Veterinary Science (2026).