Учёные зафиксировали самую длинную молнию в истории наблюдений

В 2017 году ученые зафиксировали настоящий рекорд — молнию, которая пронеслась по территории Великих равнин США на протяжении 515 миль (около 830 километров) от восточного Техаса почти до Канзас-Сити. Однако только в 2025 году получилось точно измерить ее длинну. Об этом сообщает Arizona State University.

Такое уникальное атмосферное явление специалисты называют «мега-вспышкой». По словам Рэнди Сервени, профессора Университета штата Аризона, только сейчас ученые начинают разбираться, как именно и почему возникают столь протяженные грозовые разряды.

Для фиксации рекордной вспышки, произошедшей в октябре 2017 года, были использованы данные космических спутников, оснащённых специальными датчиками. Интересно, что новый рекорд на 61 километр превышает предыдущий (477 миль), зафиксированный в апреле 2020 года. Саму же рекордную вспышку удалось обнаружить только после повторного анализа спутниковых данных.

«Скорее всего, существуют и более экстремальные случаи, и мы сможем их зафиксировать, когда накопится еще больше точных спутниковых наблюдений», — говорит Сервени, представляющий Всемирную метеорологическую организацию ООН.

Долгое время изучение молний строилось на данных наземных сетей антенн, улавливавших радиосигналы разрядов и вычислявших их координаты по времени распространения сигналов. Однако настоящий прорыв обеспечили приборы для наблюдения за молниями, установленные на геостационарных спутниках и работающие с 2017 года.

«Современные спутники способны с миллисекундной точностью фиксировать начало и протяжённость каждого грозового разряда», — отмечает Сервени.

Первым подобным оборудованием обзавелся американский спутник GOES-16. Сейчас он и его “коллеги” от Европы и Китая обеспечивают практически непрерывный контроль за молниями на большей части планеты, фиксируя до миллиона разрядов в сутки.

Как объясняет Майкл Петерсон из Технологического института Джорджии, благодаря постоянному потоку данных со спутников теперь можно анализировать мега-вспышки по всему миру. В его публикации в Bulletin of the American Meteorological Society описан и новый мировой рекорд.

Обычно большинство молний ограничивается длиной менее 10 миль (16 км). Если же разряд превышает 100 километров, это уже считается мега-вспышкой. По анализу спутниковых данных, менее 1% гроз способно породить подобные молнии — для этого нужны особенно долгие (более 14 часов) и массивные по площади штормы.

В среднем, мега-вспышка образует от пяти до семи ответвлений, достигающих земли, распространяясь горизонтально по небу. Несмотря на редкость таких разрядов, ученые предупреждают: молния может ударить и на расстоянии 10–15 миль (16–24 км) от грозового облака, что увеличивает опасность для людей.

Молния ежегодно уносит жизни нескольких сотен человек по всему миру. Чаще всего несчастные случаи происходят до пика грозы или сразу после нее, а не во время самой бури.

«Именно поэтому рекомендуется ждать как минимум полчаса после прохода грозы, прежде чем возвращаться к обычным делам», — советует Сервени. — «Гроза может уйти, но опасные разряды случаются даже после ее окончания».