Ученые выяснили: человек эволюционировал быстрее всех приматов

Человеческий вид прошёл путь эволюции гораздо быстрее, чем другие человекообразные обезьяны. К такому выводу пришли учёные из Университетского колледжа Лондона (UCL), изучившие трёхмерные модели черепов различных видов приматов.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences и представляет собой наиболее детальный сравнительный анализ структуры черепа среди приматов. Учёные проанализировали формы черепов семи видов гоминидов (включая человека, горилл и шимпанзе) и девяти видов гиббонов, относящихся к так называемым "меньшим обезьянам".

Череп человека менялся особенно быстро

Как отмечает ведущий автор работы доктор Айда Гомес-Роблес из UCL, "человек — самый быстро эволюционирующий вид среди всех приматов. Это может быть связано с важностью таких адаптаций, как развитие большого мозга и уменьшение лица по размеру. Эти особенности, возможно, дают не только когнитивные, но и социальные преимущества".

Учёные разбили череп на четыре ключевых области: верхнюю и нижнюю части лица, переднюю и заднюю части головы. Сравнивая 3D-сканы, они оценивали, насколько сильно различаются эти части между видами. Оказалось, что человеческий череп изменился в два раза больше, чем следовало бы ожидать при обычной скорости эволюции.

Гиббоны почти не менялись

Хотя гоминиды и гиббоны разошлись в эволюции около 20 миллионов лет назад, анатомическое разнообразие у них развивалось по-разному. У гиббонов черепа разных видов выглядят почти одинаково. У гоминидов же — напротив, наблюдается значительная вариативность, и особенно сильно выделяется человек.

Интересно, что гиббоны в некотором смысле схожи с человеком: у них тоже относительно плоское лицо и округлый череп. Однако размер мозга у них значительно меньше, чем у людей.

Не только интеллект, но и социальные факторы

Исследователи подчеркивают: хотя большой и сложный мозг может быть важным фактором быстрой эволюции, не стоит исключать и влияние социальных механизмов. Например, у горилл — второй по скорости эволюции черепа вид — крупные костные гребни на голове служат показателем статуса в иерархии. Возможно, и у людей происходили аналогичные изменения под влиянием социального отбора.

"Наша работа показывает, что человеческая эволюция шла особенно быстро, — говорит Гомес-Роблес. — Причины могут быть комплексными, включая как когнитивные, так и поведенческие или социальные аспекты. Но ключевой вывод ясен — мы эволюционировали быстрее всех наших ближайших родственников".