Учёные приблизились к разгадке истинной причины гибели цивилизации майя

Между 750 и 900 годами н.э. низменные районы майя в Центральной Америке пережили резкий демографический и политический спад. В научной литературе это событие десятилетиями связывали прежде всего с серией сильных засух.

Но анализ донных отложений, охватывающих последние 3 300 лет, частично ставит под сомнение эту простую «климатическую» версию.

Профессор географии Монреальского университета Бенджамин Гуиннет, специалист по изменениям окружающей среды и их влиянию на цивилизацию майя, исследует район Ицан на территории современной Гватемалы. Используя керны осадков из озера Лагуна Ицан рядом с археологическим памятником, он и его коллеги восстанавливают историю человеческой активности и климатических условий.

Результаты опубликованы в журнале Biogeosciences.

Учёные изучили три геохимических индикатора в озёрных отложениях:

• Полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) — показывают интенсивность палов и подсечно-огневого земледелия;
• «Восковые» соединения листьев — позволяют судить о типе растительности и уровне осадков;
• Фекальные станолы — органические молекулы, по концентрации которых можно оценивать численность населения.

Так они одновременно реконструировали динамику населения, землепользования и климата — от первых следов деятельности человека примерно 4 000 лет назад до окончательного заброшения Ицана около 1 000 лет назад.

«Наши данные показали, что первые постоянные поселения появились около 3 200 лет назад, — говорит Гуиннет. — Мы видим активные паловые пожары и рост населения. В доклассический период (примерно 3 500–2 000 лет назад) майя широко использовали огонь: выжигали лес, а затем выращивали культуры на плодородной золе».

Резкий сдвиг произошёл в классический период, примерно 1 600–1 000 лет назад: при заметно более высокой плотности населения интенсивность использования огня резко упала.

«Скорее всего, большая часть земель уже была расчищена, и это заставило перейти к другим стратегиям земледелия», — поясняет исследователь.

Индикаторы указывают на усиление интенсивного земледелия: грядово-бороздовая обработка для уменьшения эрозии, огороды, постоянные участки. Огонь перестаёт быть ключевым инструментом.

Эта трансформация хорошо согласуется с археологическими данными о расцвете майя: сложная, урбанизированная цивилизация с высокой специализацией и продвинутыми агротехнологиями, адаптированными к местной среде.

А вот анализ изотопов водорода в «листовом воске» показал неожиданное: в отличие от районов севернее, где засухи действительно фиксируются, в Ицане климат оставался относительно стабильным.

«Ицан расположен близ Кордильер, где влажные воздушные массы с Карибского моря дают устойчивые орографические осадки, — поясняет Гуиннет. — Пока другие регионы майя страдали от серьёзной засухи, здесь дождевой режим оставался стабильным».

Это важно ещё и потому, что ряд археологов считает, будто «коллапс майя» начался как раз на юго-западе, где расположен Ицан. Если здесь засух не было, то они не могли быть исходной причиной упадка в этом регионе, отмечает учёный.

При этом маркёры населения показывают: в финале классического периода (около 1 140–1 000 лет назад) численность людей в районе Ицана резко падает, следы сельского хозяйства исчезают, место забрасывается.

Как могла погибнуть община, у которой были вода и благоприятные условия, почти синхронно с регионами, страдавшими от засух?

«Ответ — в взаимосвязанности обществ майя, — говорит Гуиннет. — Города не существовали в изоляции: их объединяла сеть торговых путей, политических союзов и экономической взаимозависимости».

Засуха в центральных низменностях могла запустить цепочку кризисов:

• войны за ресурсы между городами,
• крах царских династий,
• массовые миграции,
• обрыв торговых связей,

и всё это постепенно «накрыло» и регионы, где локальный климат оставался относительно благоприятным.

Так, по этой логике, Ицан погиб не из-за нехватки воды, а потому что оказался втянут в общий распад системы, частью которой был. Межрегиональная взаимозависимость объясняет, почему не обязательно было «выжечь» всю территорию засухами, чтобы обрушить цивилизацию: эффект распространялся далеко за пределы непосредственно пострадавших зон, как падающие кости домино.

«Трансформация или “коллапс” цивилизации майя не был простым механическим следствием единой климатической катастрофы, — подводит итог Гуиннет. — Это сложный процесс, где переплелись климат, социальная организация, экономические сети и политическая динамика. Региональные социально-политические и экономические факторы сыграли решающую роль».