Учёные опровергли миф об «экоциде» на острове Пасхи: всему виной засуха

Однако новое исследование учёных из Колумбийского университета и Лаборатории Ламонт-Догерти меняет эту картину. Анализ древних отложений показал, что жизнь на острове радикально изменилась не из-за действий человека, а из-за столетней засухи, начавшейся около 1550 года, сообщает Columbia Climate School.

Учёные взяли образцы донных отложений из двух источников пресной воды — болотистой местности Рано Арой и кратерного озера Рано Кау. Анализ воска из листьев растений, сохранившегося в осадках, позволил восстановить историю осадков за последние 800 лет. Изотопный состав водорода в воске отражает уровень влажности и количество осадков, при которых росли растения.

Результаты показали, что примерно с середины XVI века количество осадков на острове уменьшилось на 600–800 мм в год и оставалось низким более ста лет. Этот период совпадает с крупными культурными изменениями: сокращением строительства культовых платформ «аху», появлением новых ритуальных центров, таких как озеро Рано Кау, и формированием социальной системы «Тангата Ману», где власть завоёвывалась не по происхождению, а в состязаниях.

Главный автор исследования Редмонд Стайн отмечает:

«Наши данные показывают, что жители Рапа-Нуи столкнулись с резким климатическим стрессом, но проявили устойчивость и сумели адаптироваться. Это не история саморазрушения, а история выживания».

Так называемая теория «экоцида» утверждала, что древние островитяне уничтожили экосистему острова из-за неумеренного использования ресурсов, что якобы привело к падению населения и конфликтам ещё до прибытия европейцев. Однако современные археологические и демографические данные не подтверждают признаков катастрофического коллапса.

Новое исследование показывает, что климатический фактор мог сыграть ключевую роль. Засуха, вероятно, повлияла на доступ к питьевой воде, рост растений и структуру сельского хозяйства. Тем не менее жители острова нашли способы приспособиться — изменили систему власти, обряды и методы выживания.

«История Рапа-Нуи — не урок о бездумном разрушении природы, а пример человеческой гибкости перед лицом стихий», — подчёркивает Стайн.

Учёные планируют продолжить работу, анализируя более древние отложения — до 50 тысяч лет назад. Это поможет понять, как менялась атмосфера юго-восточной части Тихого океана и какие природные факторы влияли на климат региона.

Рапа-Нуи, расположенный более чем в 3 000 километрах от Чили, остаётся уникальным природным архивом, который помогает учёным исследовать связи между климатом и культурой в изолированных экосистемах.