Ученые обнаружили более 1,7 тысячи древних вирусов в леднике Гималаев

Это открытие стало возможным благодаря анализу образца льда, взятого из ледника Гулия, расположенного на Тибетском плато на высоте более шести километров. Результаты исследования опубликованы в журнале «Nature Geoscience». Об этом пишет "Украинская правда".

Образец ледника Гулия содержит в 50 раз больше информации о вирусах, чем ученые когда-либо получали из других ледников. Большинство обнаруженных вирусов принадлежат к группе прокариот, что означает, что они заражают бактерии и археи, а не людей, животных или растения. Это открытие позволяет заглянуть в прошлое Земли и понять, как изменялись вирусные сообщества в зависимости от климатических условий.

Команда ученых под руководством микробиолога Мэтью Салливана извлекла ДНК из девяти участков ледового ядра длиной 310 метров, каждый из которых представляет определенный временной период. Самому молодому из этих образцов 160 лет, а самому старшему – более 41 тысячи лет. Используя метагеномный анализ, ученые смогли выделить отдельные штаммы вирусов из этой древней генетической смеси.

Исследование показало, что состав вирусных сообществ менялся в зависимости от климатических условий на Земле. В холодные периоды вирусы возвращались к схожему, хотя и не идентичному составу, тогда как потепления создавали совершенно новые сообщества вирусов. Особенно уникальной смесью вирусов оказалось сообщество, возникшее около 11,5 тысяч лет назад, когда завершался последний ледниковый период.

Особенно удивительным стало то, что более 70% обнаруженных вирусов уникальны для ледника Гулия и ранее не встречались на Земле. Только 12% из них были известны за пределами Азии, а менее 1% задокументированы в неледниковых условиях.

Исследователи уверены, что лучшее понимание древних замороженных вирусов может помочь в прогнозировании будущих изменений на планете и в лучшем понимании взаимосвязи между климатом и микробами.