Учёные: неандертальцы практиковали каннибализм

Учёные проанализировали сильно фрагментированные человеческие кости неандертальцев, на которых обнаружены следы раскалывания, ударов и разделки — такие же, как на костях животных, которых обитатели стоянки охотились, разделывали и съедали.

Это свидетельствует о том, что тела использовались в пищу, а не подвергались каким-то особым ритуалам.

Впервые исследователям удалось установить биологический профиль жертв. Генетический анализ показал, что минимум шесть человек (обозначенных как GNx — Goyet Neandertal x) принадлежали группе, не связанной с локальным сообществом. Иначе говоря, это были «чужаки», а не члены той группы, которая жила в Гойе.

Авторы работы предполагают, что этих людей, вероятно, привели или приволокли в пещеру уже с целью употребить в пищу. Преобладание среди жертв взрослых женщин и детей указывает на выборочные действия, а не на случайное или хаотичное насилие.

Исследование вписывается в контекст позднего среднего палеолита, когда в Северной Европе наблюдалось большое культурное разнообразие неандертальских групп и уже фиксировалось присутствие Homo sapiens в соседних регионах. На этом фоне избирательный каннибализм по отношению к «чужим» может отражать нараставшие территориальные конфликты и напряжённость между группами, предшествовавшие исчезновению неандертальцев в этом регионе.

Выводы основаны на десятилетии работы с коллекцией Гойе: учёные провели анализ древней ДНК, радиоуглеродное датирование, изотопные исследования для оценки географического происхождения людей, а также виртуальные реконструкции сильно фрагментированных костей для восстановления их формы и принадлежности.