Учёные нашли “пропавших” динозавров Европы

Палеонтологи пересмотрели одно из давних заблуждений в истории динозавров. Рогатые динозавры — цератопсы, которых считали почти отсутствующими в Европе, на самом деле жили на континенте миллионы лет назад. Просто их десятилетиями принимали за других животных.

К такому выводу пришла международная группа ученых, опубликовавшая исследование в журнале Nature. Используя компьютерную томографию и 3D-моделирование, исследователи заново изучили череп динозавра Ajkaceratops kozmai, найденного в Венгрии.

Ранее Ajkaceratops считался представителем игуанодонтов — травоядных динозавров с похожим строением черепа. Однако новое исследование показало ключевые признаки цератопсов: крючковатый клюв и характерно изогнутое нёбо, типичное для рогатых динозавров Азии и Северной Америки.

Это открытие позволило ученым по-новому взглянуть и на другие европейские находки. Так, один из окаменелых черепов из Румынии, который долгие годы относили к разным видам, оказался еще одним представителем цератопсов. Его выделили в отдельный род и назвали Ferenceratops.

Во времена позднего мелового периода Европа представляла собой цепь островов, соединенных с Азией и Северной Америкой сухопутными мостами. Это объясняет, как рогатые динозавры могли попасть на континент, но из-за фрагментарных находок их присутствие долго оставалось под вопросом.

Авторы исследования считают, что подобных «скрытых» динозавров может быть гораздо больше. Многие ископаемые, найденные в Европе еще в XX веке, нуждаются в повторном анализе с применением современных технологий.

Ученые призывают к масштабному пересмотру европейских музейных коллекций. По их словам, новое открытие меняет представления об эволюции травоядных динозавров и показывает, что биоразнообразие Европы в меловом периоде было значительно богаче, чем считалось ранее.

«Наши результаты указывают на необходимость фундаментального пересмотра состава динозавров позднего мела в Европе», — отмечают авторы работы.